一年一度的美國購物季即將來臨，面對供應鏈危機和嚴重的勞動力短缺，沃爾瑪放出“大招”，宣布開始使用全自動駕駛卡車運輸貨物，提高運力和效率。沃爾瑪使用的全自動無人駕駛卡車，是和硅谷初創公司Gatik合作的，目前主要用於短途運輸，最常見的就是從配送中心運到門店。
在沃爾瑪總部所在地阿肯色州，已經有兩輛無人駕駛卡車，在一段11公里長的倉庫—門店路線上往返送貨，每天跑12個小時。整個運輸過程，沒有司機和安全員參與。車上只有貨，沒有人。
沃爾瑪高管表示，這是零售行業首次採用“無人卡車”運輸貨物。Gatik數據顯示，自動駕駛卡車能將貨物運輸成本降低30%。目前，沃爾瑪正在美國其他地區進行類似的測試，希望繼續推廣這種省力又省錢的運輸模式。
“無人卡車”正式上路，對於零售業和運輸行業而言，無疑是革命性的突破。其在節省運輸成本、提高物流效率方面效果顯而易見。
在物流行業快速發展的今天，司機短缺、人力成本攀升、事故風險高等已經成為物流行業的痛點，智慧物流是大勢所趨，包括自動駕駛在內的人工智能技術應用是實現智慧物流的重要一環。除了沃爾瑪，還有多家企業嗅到商機，開始以各種方式進軍“無人卡車”賽道。
然而，自動駕駛卡車最大的問題還是安全。沃爾瑪的“無人卡車”是經過阿肯色州公路委員會批准，嚴格測試后“持證上崗”，但目前還是在限定路段運行。其在新奧爾良地區的測試，採用的方式也較為保守，測試車輛均配備了安全駕駛員。這說明，在安全考量方面，沃爾瑪也沒那麼自信。
從技術角度而言，無論是乘用車還是卡車，當前自動駕駛技術的應用相對局限，受制於地形、交通、天氣等主客觀因素，自動駕駛技術大多只能在路況好、車少人少、地勢平穩的場景應用，無法保證在複雜路況下行駛的安全性。
對於物流行業而言，其業務覆蓋範圍廣，且貨運卡車體量大、載重多，慣性大、剎車距離長，這對無人駕駛技術以及相關的智能終端、物聯網、大數據等技術支持要求也更加嚴苛。
從沃爾瑪的實踐來看，“無人卡車”只覆蓋了短途運輸，而且是在相對理想的固定路線上行駛。這也說明，目前無人駕駛卡車的應用還處於初級階段，噱頭遠大於效果。自動駕駛卡車的商業化落地和規模化發展，還有重重難題，需要爬坡過坎。（經濟日報）