已倒閉的照片應用Phhhoto開發方以反壟斷為由將Facebook告上法庭

已倒閉的照片應用Phhhoto開發方以反壟斷為由起訴Meta公司(前身為Facebook),稱該社交媒體平台佯裝有興趣與之合作,但隨後複製了其功能,並在搜索結果中隱藏了其名稱,實際上是終結了其業務。

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Phhhoto的技術允許用戶”在一次點對點拍攝中”捕捉5個畫面,這些畫面可以循環成一個短視頻(Phhhoto),在其平台或Instagram上分享。聽起來很熟悉?這是因為,根據Phhhoto的說法,Facebook複製了Phhhoto的主要功能,並於2015年在其Instagram平台上以Boomerang的名義發布,此前還將Phhhoto從Instagram的API中屏蔽,並在Instagram帖子中預先填充。

“Facebook和Instagram的行為摧毀了Phhhoto作為一個可行的業務,並破壞了該公司的投資前景,”Phhhoto在周四提交給美國地方法院的起訴書中說。”Phhhoto的失敗是Facebook反競爭行為的直接結果。如果沒有Facebook的行為,Phhhoto將成長為一個社交網絡巨頭,在規模、範圍和股東價值方面與Facebook沒有干預的其他社交網絡和媒體公司類似。”

Phhhoto於2014年推出,並於2017年關閉,它聲稱在高峰期擁有370萬月度活躍用戶,包括碧昂斯、喬·喬納斯、克里斯·泰根和貝拉·哈迪德在內的名人都是該應用的無償用戶,將其內容發布到他們的Instagram賬戶上。Phhhoto在其投訴中稱,Facebook首席執行官馬克·扎克伯格、Instagram前首席執行官凱文·西斯特羅姆和其他幾名Facebook員工在2014年8月下載了該應用,並檢查了其功能。

根據訴訟,時任Facebook戰略合作經理的布萊恩·赫倫(Bryan Hurren)於2015年2月聯繫了Phhhoto,告訴該公司它”真的很棒”,並提出將其技術納入Facebook Messenger。Phhhoto拒絕了,但Hurren隨後提出將Phhhoto的內容納入Facebook用戶的News Feeds中。Phhhoto說,在Facebook對自身該項目進行大量投資后,Hurren沒有繼續推進兩家公司潛在的合作項目、

訴訟稱,2015年3月,Instagram的設置發生變化,因此Phhhoto的用戶開始無法在Instagram上找到他們的朋友。Phhhoto稱,Hurren當時告訴其團隊,公司”對Phhhoto通過與Instagram的關係實現用戶增長感到不安”。然後,就在Phhhoto準備在2015年10月推出其應用程序的Android版本時,Instagram推出了Boomerang,訴訟中稱其為Phhhoto的”奴役性克隆”。2016年3月,Phhhoto發現其內容在Instagram上被壓制。

該公司表示,它的懷疑在2018年得到了證實,當時英國議會公布了一批以前密封的文件,作為對Facebook涉嫌反競爭和數據收集行為的調查的一部分。

根據Phhhoto的訴訟,這一啟示提供了Facebook早期對Phhhoto的行動(在此,切斷API訪問)作為排他性計劃的一部分與2017年底發現的算法壓制之間的第一個聯繫。Phhhoto正在尋求陪審團審判和未指明的財務損失。

Meta(Facebook於10月28日更名為Meta)的發言人喬·奧斯本(Joe Osborne)在一份聲明中說:”這起訴訟沒有法律依據,我們將積極為自己辯護。”

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