隨着我們接近COVID-19大流行開始整整兩年，我們現在知道它主要通過空氣傳播。當我們說話、喊叫、歌唱、咳嗽或打噴嚏時，病毒乘着微小的飛沫或氣溶膠從感染者的嘴裡噴出，然後它漂浮在空氣中，被其他人吸入並傳播。
這啟發了印度的研究人員探索我們如何能夠更好地理解和設計氣流以減輕COVID-19的傳播。為了做到這一點，他們利用他們對飛機和發動機周圍氣流的了解來調整室內空間的氣流。
在AIP出版的《流體物理學》中，他們報告了對公共盥洗室內氣流的計算機模擬，顯示空氣流動死區的傳染性氣溶膠可以比房間的其他地方停留時間長10倍。這些滯留空氣的死區經常出現在房間的角落或傢具周圍。
洗手間產生氣溶膠，存在於辦公室、餐廳、學校、飛機、火車和其他公共場所。它們已被確定為人口稠密地區的一個潛在感染傳播源。印度孟買理工學院航空航天工程教授Krishnendu Sinha說：”我們探索了一個小型的、單人使用的設施，一個接一個，”他說。”我家裡有一個類似的盥洗室，這讓我們更容易研究它。雖然我們的行動受到限制，實驗室也關閉了，但這小小的空間可以使我們能夠在封鎖期間繼續我們的研究。”
研究人員發現，在死區內，感染的幾率明顯更高。
“令人驚訝的是，它們可能靠近門或窗戶，或者緊挨着空調器吹入空氣的地方。你可能期望這些是安全區，但它們並不是。”計算機模擬顯示”空氣以迂迴的路線流動，就像一個漩渦，”共同作者Vivek Kumar說。”理想情況下，空氣應該不斷地從房間的每一個地方排出，並由新鮮空氣取代。當空氣在死角處循環時，這並不容易做到。”
圍繞氣流的最大問題集中在如何為室內空間通風，以盡量減少感染的傳播。風扇和通風管道應該放在哪裡？有多少個？應該有多少空氣流經它們？”目前，通風設計通常是基於每小時換氣量（ACH），”Sinha說。”這些設計計算假設新鮮空氣均勻地到達房間的每個角落。從計算機模擬和真實洗手間內的實驗中，我們知道這並沒有發生。”
“死區的ACH值可以低10倍。為了設計通風系統以更有效地對付病毒，我們需要根據房間內的空氣循環情況來放置管道和風扇。盲目地增加通過現有管道的空氣量是不能解決問題的。”