克利夫蘭醫學中心的研究人員首次表明，腸道中與飲食相關的分子與侵襲性前列腺癌有關，這表明飲食干預可能有助於降低風險。該研究的結果發表在《癌症流行病學、生物標誌物與預防》上。
雖然更多的研究將是必要的，但該研究的主要作者Nima Sharifi醫學博士說，該團隊對近700名患者的分析結果可能對診斷和預防致命的前列腺癌有臨床意義。
克利夫蘭醫學中心泌尿生殖系統惡性腫瘤研究中心主任Sharifi博士說：“我們發現，某些與飲食有關的分子水平較高的男性更有可能發展成侵略性前列腺癌。隨着我們繼續在這一領域的研究，我們希望有一天這些分子可以被用作前列腺癌的早期生物標誌物，並幫助識別那些可以通過改變飲食和生活方式來改變其疾病風險的患者。”
在這項研究中，Sharifi博士和他的合作者–包括醫學博士Stanley Hazen和醫學博士Eric Klein–分析了先前參加美國國家癌症研究所前列腺、肺、結直腸和卵巢癌（PLCO）篩查試驗的病人的數據。
他們研究了前列腺癌診斷前患者血清中發現的某些飲食營養素和代謝物（物質在腸道分解時產生的副產品）的基線水平。他們比較了健康病人和那些後來被診斷為前列腺癌並死於該疾病的病人的血清水平。
研究人員發現，一種叫做苯乙酰谷氨酰胺（PAGln）的代謝物水平升高的男性被診斷為致命的前列腺癌的可能性大約是2或3倍。這種代謝物是在腸道中的微生物分解苯丙氨酸時產生的，苯丙氨酸是一種在許多植物和動物的蛋白質來源（如肉類、豆類和大豆）中發現的氨基酸。
除了PAGln之外，研究人員還發現，動物產品（包括紅肉、蛋黃和高脂肪乳製品）中豐富的兩種營養物質（稱為膽鹼和甜菜鹼）的水平升高也與侵襲性前列腺癌的風險增加有關。
雖然這些營養物質和腸道代謝物以前曾在心臟病和中風研究項目中被分析過，但這是第一次在臨床上研究腸道微生物組代謝物與前列腺癌的關係。
Hazen博士是第一個發現PAGln與心血管疾病風險增加有關的人。該研究結果於2020年發表在《細胞》上。克利夫蘭醫學中心微生物組與人類健康中心主任、Lerner研究所心血管與代謝科學系主任Hazen博士說：“有趣的是，我們發現PAGln與β受體結合，而β受體是通常用於幫助降低血壓和後續心臟事件風險的藥物。這表明，β受體阻滯劑的部分有效功效可能是由於阻斷了該代謝物的活性。”
“大規模臨床數據集出現了新的見解，顯示使用β受體阻滯劑也與前列腺癌導致的較低死亡率有關，”Sharifi博士說，他是Lerner研究所癌症生物學系的一名醫生。“我們將繼續合作，研究PAGln活性和前列腺癌疾病過程之間可能的聯繫機制，希望為我們的病人確定新的治療目標。”
研究小組還將繼續探索使用膽鹼、甜菜鹼和PAGln作為侵襲性前列腺癌的生物標誌物的可靠性，以及如何通過飲食干預來調節它們的水平並降低患者的後續疾病風險。