據外媒報道，未來十年將有多少顆衛星升空？它們將需要多少太陽能電池板？又有多少正在製造的太陽能電池板符合要求？事實證明，答案是：很多，很多，但還遠遠不夠。這就是Regher Solar太陽能公司的目標，通過將在太空使用的太陽能電池板的成本降低90%，同時製造更多數量級的太陽能電池板。
這不完全是一個適度的目標，但幸運的是，科學和市場似乎都很贊成。問題是在成本和性能之間找到正確的平衡，同時保持相對容易的製造。在地球表面使用的太陽能電池與在太空使用的產品有很大不同。因為在地球，尺寸和質量的限制很少；可以把電池做得更大、更重、效率更低，而且更便宜。另一方面，在太空使用的太陽能電池需要高效、極輕，並能抵禦太空中的各種危險，如輻射和溫度波動：這種頂級產品的成本是普通產品的5-10倍，並使用小規模的工藝和昂貴的材料。
Regher Solar公司創造了一種太空級太陽能電池，雖然沒有達到那些專用的太空水平，但也相差不大–但成本卻很低，而且可以用現有的工藝進行規模生產。Regher公司的首席執行官和聯合創始人Stanislau Herasimenka解釋說，他們的產品有很多漸進式的改進，以及對新空間經濟的實際重要性的理解。
“技術已經在一個高成本、低產量的空間里發展起來了，”他解釋說。”空間面板，它們從一個非常昂貴的基材開始，通常是鍺或砷化鎵，以及大量昂貴的加工。然後是太空級的互連，昂貴的玻璃和碳纖維或鋁基板，手工組裝……性能一流，退化程度低，但它完全不能擴展。如果他們想要10倍以上的這些東西，他們就是做不到。”
Regher公司從兩個方面入手，使他們的電池適用於太空，但又很便宜，並能在短時間內製造。“現在我們正在運行一條研發試驗線，我們可以製造小批量的電池板–50千瓦，約為航天工業的5%，”Herasimenka說。”但由於我們用硅設計，而且包裝與自動化生產兼容，我們應該能夠在一年內從試點過渡到10兆瓦，這比航天工業所做的多10倍。”雖然該產品是新的，但它沒有使用任何奇特的或前所未有的技術，所以像這樣的提升真的可能。Herasimenka描述了他們所做的一些改變，以實現類似太空的性能和類似陸地的價格。
首先，他們大大降低了硅襯底的厚度，這意味着它對輻射的抵抗力更強，因為它的吸收率更低。他們還改變了其中的雜質和摻雜物，使其在低溫下固化，使所造成的損害只需加熱到80攝氏度就能修復。塗層、互連和粘合在空間上是穩定的。。該計劃也是為了使它們具有靈活性，以更好地適應不尋常的形狀並增加物理硬度。
“星座衛星設計者為特定軌道上的特定時間段進行設計，”Herasimenka說。”沒有公司希望他們的衛星只停留兩個星期，也沒有公司希望停留15年；大多數衛星被發射至低地球軌道，只在那裡停留5-7年。所以我們為這個確切的要求而設計。如果它們在那之後退化，我們也不在乎，因為我們的客戶不在乎。”
Regher在這一新興市場的出手為其贏得了Techstars 2019年批次的一個名額，之後他們開始與製造商交談，並粗略確定了交易。他們還獲得了美國宇航局SBIR第一階段的獎勵和美國國家科學基金會第二階段的獎勵，總額為110萬美元。Herasimenka說，有了原型和一些驗證資金在手，他們在夏天簽署了價值3300萬美元的意向書，還有5000萬美元正在敲定。
儘管這很有希望，但該公司需要快速行動。Herasimenka說：“一切都可以在短短几年內改變，而當一個行業意識到這一點時，市場機會已經消失。”顯然，Regher Solar公司打算成為抓住這個機會的公司，但他們現在正在尋找大量投資，以首先使他們的試點，然後是全面的生產線達到速度。他們還沒有準備好宣布具體細節，但Herasimenka說他們正在籌集500萬美元的種子輪融資，應該在年底前完成，另外還有90萬美元資金來自個人。
有了成熟的航空航天公司的興趣和NASA和NSF的批准，Regher似乎已經做好了準備。然而，困難的部分是設計新的面板還是實際製造它？他們即將找到答案。
