9月23日消息，當地時間周二美國國家航空航天局(NASA)相關負責人表示，波音公司和NASA仍在研究如何解決星際線飛船的閥門問題，目前還沒有確定飛船的下次發射日期。
六周前，波音公司宣布從阿特拉斯5型運載火箭上拆下星際線飛船，並送回工廠對故障閥門進行“深層次”維修。本周二，NASA載人航天主管凱西·盧德斯(Kathy Lueders)說，波音公司和NASA的工程師和技術人員團隊正在繼續評估閥門問題。“我認為團隊在進一步排除故障方面取得了很大進展，”她說。
今年8月初，就在星際線飛船發射前幾個小時，波音公司不得不取消了備受期待的無人太空飛行測試，原因是飛船上13個控制四氧化二氮流量的閥門出現故障。推進系統中共有24個氧化劑閥門，對飛船常規飛行和緊急逃逸系統能否正常工作都起着至關重要的作用。在對發射台進行例行測試期間，技術人員只能夠打開部分閥門。
盧德斯說，自從把星際線飛船送回位於美國佛羅里達州的波音商用機組人員和貨物處理設施后，工程師們已經收集到閥門在“乾式”狀態下的數據，但他們可能需要將閥門從飛船上取下來，以評估閥門在“濕式”狀態下的性能。這將是一個繁瑣的過程。
她說，波音和NASA將在“未來幾周”做出決定，確定是否將服務艙的閥門拆除，以進行進一步研究。如果是這樣的話，波音公司可能會改進用於未來載人飛行的服務艙，並將其用於無人軌道飛行測試2（OFT-2）任務。
目前，OFT-2任務再次發射的日期尚未確定。盧德斯表示，短期內可能不會確定。她表示，這項任務可能會推遲到2022年。她說：“我感覺更有可能在明年，但我們仍在制定具體時間表。”
除了要解決閥門問題外，飛船再次試飛還必須找到國際空間站對接口有空餘的時間。根據NASA的內部時間表，今年有兩次機會：整個10月份以及11月12日到12月1日。然而，波音星際線飛船和阿特拉斯5型運載火箭似乎不太可能準備好進入這兩個發射窗口。
由於太空旅遊公司Axiom利用載人龍飛船前往國際空間站的私人任務被推遲到明年2月底，星際線飛船也可以在明年1月3日到2月22日之間飛往國際空間站。這似乎是目前波音面對的最好情況。
在2019年12月的無人測試任務因軟件問題而出錯后，波音公司自掏腰包重新進行星際線飛船的太空飛行測試。無人太空飛行測試一旦成功，星際線飛船將在2022年晚些時候搭載NASA宇航員前往國際空間站。（辰辰）