對於某些疾病來說，只要接觸到一個含有病毒、細菌或真菌的空氣傳播微粒就會有傳染性。當這種情況發生時，理解和預測空氣傳播的疾病可能會容易得多。這是勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室（LLNL）科學家的一項新研究的結果，他提出了關於空氣傳播傳染病傳播的新理論。
這項研究發表在《應用與環境微生物學》雜誌上，證明了與Q型流感、軍團病和裂谷熱爆發的數據有良好的一致性。作者希望用它來了解和緩解COVID-19的傳播。
一些疾病在你吸入有傳染性的空氣顆粒時傳播。這些空氣傳播的疾病是一個主要的世界健康問題。根據世界衛生組織的數據，肺部感染是全球第四大死因，結核病是低收入國家的主要死因。正如科學研究表明，由病毒、細菌和真菌引起的空氣傳播疾病可以在幾英尺到幾百英里的距離內傳播。單個空氣傳播疾病的爆發已經影響到成千上萬的人。
物理學和生物學模型可以預測空氣傳播的傳染病傳播，但仍有一些局限性。這部分是由於物理學和建模的不確定性，部分是由於在疾病爆發期間獲得所需的關鍵信息的實際挑戰。LLNL的科學家們正在利用他們研究空氣傳播危害的運動的豐富經驗來提高對空氣傳播疾病傳播的理解，並確定有效的應對措施。
據LLNL的大氣科學家和主要作者Michael Dillon說。”通過了解空氣傳播疾病的物理學，我們希望提供基於科學的信息，人們可以用來保護自己和他人”。
他和一位獨立的合作研究者最近發表了一個新的理論，即一個人被一個空氣中的微粒感染的情況。然後，這個理論被用來預測空氣傳播疾病傳播的幾個一般特徵。
這種新方法產生了區域相對風險方程，即使在疾病爆發信息有限，人們的暴露和對暴露的反應存在很大差異的情況下，也能對空氣傳播疾病的傳播進行穩健的估計。這種方法成功地模擬了以前報道的七種主要的空氣傳播疾病爆發，如Q型流感、軍團病和裂谷熱，按下風距離計算的相對空氣傳播疾病風險。
這個理論的了不起之處在於，它導致了直接的模型預測，而不需要難以獲得的信息。未來的努力可以將這一理論應用於其他空間尺度，如建築物內，並加以驗證。這將允許對不同環境（不同房間、建築物、緩解措施）中的風險進行直接和有力的比較，而不考慮疾病本身。
“這項工作有助於我們了解空氣傳播的傳染病爆發的初始階段，以及更普遍的疾病傳播。”Dillon說：”它應該特別有助於理解意外的疾病’火花’，這些火花出現在遠離感染主體的下風處。如果空氣傳播的疾病羽流暴露了許多人（例如，它在一個城市上空漂移），或者如果最初受影響的人將疾病傳播給附近的其他人，這些單獨的罕見疾病火花可能導致重大的疾病負擔。
由於該理論可以預測絕對的空氣傳播感染風險，它也可能指導環境清理工作，即多乾淨才算乾淨，即使在暴露水平和感染率之間的關係不被充分理解的情況下。