根據東安格利亞大學和厄爾尼諾研究所的研究，由於海洋中生物多樣性 “斷點”邊界的變化，全球變暖可能會導致重要的藻類群落髮生突然的變化。今天發表在《自然通訊》雜誌上的一項新研究發現，隨着氣候變化使暖半球延伸，這些界限預計將在未來100年內向極地轉移。
研究人員認為，由於氣候變暖，微生物的多樣性不會逐漸發生變化，而是會在他們所謂的”斷點”處更突然地發生。這些斷點處是上層海洋溫度年平均約為15度的地方，冷水和暖水會被分開。英國是最有可能受到嚴重影響的地區之一，而且比以前認為的更突然。但研究小組表示，如果我們迅速採取行動阻止氣候變化，這些變化是可以阻止的。
藻類在維持一個健康的生態系統以平衡海洋生物方面至關重要。通過吸收來自陽光、二氧化碳和水的能量，它們產生有機化合物，供海洋生物生存。這些生物體支撐着地球上一些最大的食物網，並推動全球生物地球化學循環。溫度變化至少佔每年全球碳固定的20%，可能對我們的海洋系統、漁業和海洋生物多樣性所依賴的海藻產生重大影響。
這項重要的研究是由一個由32名研究人員組成的國際團隊進行的，為期10多年。它涉及首次對藻類（真核浮游植物）及其表達的基因在海洋中的地理分佈進行極地分析。因此，研究小組研究了它們的基因活動是如何因上層海洋的環境條件而從一極到另一極的變化。
研究人員預計英國和這個緯度上的其他國家周圍的海洋系統將受到嚴重影響，而且比以前想象的更突然。最大的生態系統變化將發生在英國周圍，海洋中微藻群落它們的相關細菌將被它們的暖水對應物所取代。要做到這一點，上層海洋的年平均溫度需要變得比15℃更高。不過，如果我們能阻止全球變暖，這並不是不可逆轉的。