太空中更有趣的物體之一是位於氣態巨行星和恆星之間的褐矮星。美國宇航局進行了一項新的研究，暗示在銀河系中可能有更多他們以前認為的這些物體。這項研究正在觀察一個名為WISEA J153429.75-104303.3的天體，它被昵稱為”The Accident”，這顆名叫意外的天體是一顆褐矮星，科學家們想知道它是如何形成的。
褐矮星是一種奇怪的天體，它缺乏能支持核聚變的質量，而核聚變是導致恆星產生熱量和光的過程。科學界對褐矮星的了解並不像他們所希望的那樣多，但對這些天體的特徵大多有所了解。正如它的名字所暗示的那樣，”The Accident”是在正常的搜索方法忽略了它之後意外發現的，因為它與之前發現的其他2000顆已知的褐矮星並不相似。
隨着褐矮星的老化，它們會冷卻，它們的亮度會在各種波長的光中發生變化。這個事故令人困惑，因為它在常見的褐矮星波長中很微弱，表明它很老而且很冷，但在其他波長的光中很亮，表明溫度較高。從本質上講，它違背了人們對褐矮星如何表現自己的期望。
該事故是由2009年發射的美國宇航局WISE航天器發現的。褐矮星的大部分輸出是在紅外波段，人眼無法看到。科學家們想弄清楚為什麼這個天體的特性似乎是自相矛盾的，一些波長表明它是冷的，而另一些則表明它是更熱的。因此，科學家們在夏威夷對”The Accident”進行了地面望遠鏡觀測。
有趣的是，它在褐矮星們當中的波長顯得非常微弱，以至於無法被探測到，這證實了它是非常冷的。科學家們又試圖確定它為什麼如此暗淡，以及這是否是因為它離地球比預期的要遠。距離測量確定它大約在50光年之外，而且它的移動速度非常快，每小時大約50萬英里。這比其他已知的與地球有類似距離的褐矮星的速度高得多。這一發現表明它非常古老，並且很可能因為長期遇到大質量物體而被加速了。
最終，美國宇航局的研究人員確定，”The Accident”的特性可能是由於它的年齡所致。他們現在相信，它奇特光線輪廓與非常古老的褐矮星相吻合，這些褐矮星是在銀河系缺碳時形成的，這意味着它今天的大氣中幾乎沒有甲烷。