據外媒New Atlas報道，糖尿病足潰瘍往往需要很長時間才能癒合，有時甚至會導致併發症，導致截肢。一種新的水凝膠被設計用來幫助防止這種情況發生，它將氧氣直接輸送到此類傷口。
該物質由聖路易斯華盛頓大學的科學家開發，最初是以液體的形式存在。它含有微球，其外殼含有過氧化氫酶。該外殼反過來又包裹着一個由過氧化氫和水溶性聚合物混合而成的核心。
一旦應用於皮膚潰瘍並被病人的體溫加熱，液體就會凝固成一種濕潤、有彈性的凝膠。然後球體外殼中的過氧化氫酶與過氧化氫反應，使其轉化為分子氧。這個過程持續了兩周，在此期間，釋放的氧氣減少了腫脹，促進了新的皮膚細胞的生長。
此外，水凝膠能夠捕捉和破壞被稱為活性氧（ROS）的有害化學物質，當在傷口上應用過多的氧氣時，會形成活性氧。如果ROS水平特別高，皮膚細胞可能因此而死亡。
在對糖尿病小鼠進行的實驗室測試中，用水凝膠處理的皮膚潰瘍–完整的微球–在16天後縮小到原來的10.7%。相比之下，只用凝膠處理的潰瘍減少到30.4%，而未處理的潰瘍則縮小到原來的52.2%。
此外，使用凝膠和微球體治療的潰瘍在8天後表皮（皮膚外層）最厚，但在16天後卻最薄。據研究人員稱，這表明傷口正在癒合，並且炎症有所減少。
現在研究人員正在計劃對更大的動物進行實驗，可能隨後進行人體臨床試驗。首席科學家關建軍教授說：“這代表了一種新的治療方法，無需藥物就能加速慢性糖尿病傷口的癒合。它也有可能治療其他氧氣不足的疾病，如周圍血管疾病和冠心病。”
有關這項研究的論文最近發表在《科學進展》雜誌上。