據外媒報道，一個國際研究小組從印度尼西亞蘇拉威西島上7000年前被埋葬的現代人類祖先身上分離出DNA。這項國際研究是通過與印度尼西亞的幾個研究人員和機構密切合作完成的。它由馬克斯-普朗克進化人類學研究所和耶拿人類歷史科學研究所的Johannes Krause教授、圖賓根大學森肯伯格人類進化和古環境中心的Cosimo Posth教授以及澳大利亞格里菲斯大學的Adam Brumm教授領導。這項研究已經發表在最新一期的《自然》雜誌上。
在大約5萬多年前，第一批現代人從歐亞大陸前往大洋洲時經過華萊西亞群島。考古發現表明，早在4.7萬年前，人類祖先就生活在華萊西亞群島。然而，很少有人發現人類祖先的遺骸。在這個地區最獨特的考古發現之一是Toalean墓葬群，其年代是在8000年至1500年前的一個更近的時期。Toalean文化的人們製造的物品中，有一種被稱為Maros points的特色石制箭頭。Toalean文化只在蘇拉威西島南部半島的一個相對較小的區域被發現。Adam Brumm說：“我們能夠將Leang Panninge的墓葬歸入該文化。這很了不起，因為它是第一具與Toalean文化相關的基本完整且保存完好的骨架”。”
馬克斯-普朗克人類歷史科學研究所的博士生、該研究的主要作者Selina Carlhoff從頭骨的岩骨中分離出了DNA。她說：“這是一個重大的挑戰，因為這些遺骸已經被熱帶氣候強烈地降解了。分析結果顯示，Leang Panninge的個體與大約5萬年前從歐亞大陸遷徙到大洋洲的第一批現代人有關。與新幾內亞和澳大利亞原住民的基因組一樣，Leang Panninge個體的基因組也含有丹尼索瓦人DNA的痕迹。丹尼索瓦人是一個已滅絕的古人類群體，主要從西伯利亞和西藏的發現中得知。”Johannes Krause說：“在Leang Panninge的狩獵採集者身上發現他們的基因這一事實支持了我們先前的假設，即丹尼索瓦人佔據了一個大得多的地理區域。”
與Leang Panninge個體差不多同時生活在華萊西亞群島西部的狩獵採集者的基因組數據的比較提供了進一步的線索–該數據顯示沒有丹尼索瓦人DNA的痕迹。“丹尼索瓦人和現代人的地理分佈可能在華萊西亞地區有重疊。”Cosimo Posth說：“這很可能是丹尼索瓦人與澳大利亞土著人和巴布亞人的祖先交配的關鍵地點。”
然而，Leang Panninge個體的基因組中也有很大一部分來自古代亞洲人口。“這令人驚訝，因為我們確實知道現代人從亞洲東部遷徙到華萊西亞地區–但那發生得很晚，大約在3500年前。”Johannes Krause報告說：“那是在這個人活着的時候很久之後。此外，研究小組沒有發現任何證據表明Leang Panninge所屬的群體在今天的華萊西亞人口中留下了後裔。目前仍不清楚Toalean文化及其種族發生了什麼。”Posth表示：“來自Leang Panninge的這塊新的遺傳‘拼圖’首先說明了我們對東南亞現代人類的遺傳歷史所知甚少。”