獨居一時爽，但長時間獨居，真的會爽到《天上飛》嗎？不見得。最近，來自洛克菲勒大學（The Rockefeller University）的生物學家們發現：獨居久了，竟然會導致暴飲暴食、睡眠不足！除此之外，他們還通過實驗發現了疑似“孤獨感開關”的神經元。
能手動激活，人為創造“孤獨感”的那種！
孤獨的果蠅也吃得多，睡得少
實驗發生在生物學家的祖傳好友，果蠅身上。
和人類一樣，果蠅也是一種群居性動物，平均每天睡眠16個小時。
團隊里的Wanhe Li設計了一種分組對照實驗，來驗證果蠅存在與人類相似的行為。
她在如下的幾隻容器里從左到右依次飼養1隻、2隻、5隻、25隻、100隻果蠅：
最左邊那隻獨享單間的果蠅，就是一隻處在社會孤立狀態下的群居生物。
7天之後，在24小時內擁有連續30分鐘以上睡眠的比例上，“獨居”的果蠅明顯低於過着群體生活的果蠅：
△紅色的Iso為隔離狀態的果蠅
總睡眠時間也一樣：
這就是“睡眠不足”行為產生的來源了。
而當對比群體生活和獨居一天的果蠅時，獨居七天的果蠅總是擁有更明顯的基因表達差異變化：
具體來說，主要是代謝基因在表達上發生了差異。
在基因的作用下，即使生物不間斷地獲取食物，大腦還是會處在一種“飢餓”的狀態之中。
吃了還餓，餓了再吃，可不就體重增加了嗎。
那麼，這種慢性的社會孤立具體又是以怎樣的病理學機制，來影響身體的睡眠和新陳代謝的呢？
“孤獨症開關”——P2神經元
孤獨感能夠產生病理學上的後果，這很可能與一小群神經元的變化有關。
團隊的領導者Michael W. Young表示。
在實驗中，團隊觀察到了大腦中的P2神經元參與了睡眠和飲食行為的變化：
當抑制這些神經元的活性時，即使是孤身一蠅也能泰然自若，絲毫沒有“吃多睡少”的癥狀。
但如果手動激活這一“開關”，即使只是脫離了大部隊一天，這隻果蠅也會孤獨感加倍，彷彿已經獨居了一周……
這就讓Wanhe Li博士對P2神經元的功能做出了猜測：
它（P2神經元）就像是一種計時器，持續計算社交孤立的時長或者孤獨的程度。
當然，這並不是控制孤獨感的決定性開關。
——只要果蠅每天都與小夥伴們混在一起，即使激活了這些P2神經元，果蠅也不會出現那些孤獨癥狀。
就彷彿社交行為能夠將這個“孤獨計時器”不斷清零一樣。
那麼這種慢性社會孤立、新陳代謝和睡眠之間的具體機制是否也能推及到人類身上呢？
Michael W. Young表示：
雖然這項研究很難證實長期獨居的人類吃得更多、睡得更少也是出自相同的生物機制。
但長期脫離群體會如何影響果蠅的基因表達、神經活動以及行為，這已經提供了一個強有力的生物模型。
在群居性動物對孤獨感的生物反應這項研究上，研究人員可以通過這一模型繼續尋找實驗室動物與人體之間的聯繫。