據外媒報道，在最近的大流行期間，用於治療COVID-19患者的氧氣需求激增，這導致水凈化和火箭發射等其他用途的液氧供應出現短缺。隨着醫療用品被重新分配到醫院，其他行業也在爭相尋找替代方案。
本周早些時候，SpaceX總裁Gwynne Shotwell表示:“實際上，我們今年將受到發射所需液氧不足的影響。我們當然會確保醫院有他們需要的氧氣，但如果有人有多餘的液氧，請給我發郵件。”
雖然氧氣在大氣中非常常見，但醫院需要高濃度的氧氣來治療呼吸系統受損的患者如COVID-19重症患者。在美國，將高濃度氧氣從一個地方轉移到另一個地方通常是通過將氣體冷卻成液體來實現的，這種液體體積較小，但也會造成自己的問題。今年早些時候，由於用於將液體轉化為氣體的設備不斷凍結，洛杉磯的醫院出現了短缺。
現在，醫院裡擠滿了COVID-19患者，不斷增長的需求正在給醫療行業以外的領域帶來問題。
SpaceX等火箭公司經常使用液氧作為推進劑。在發射過程中，它會跟燃料發生反應進而使宇宙飛船升空。如果短缺持續下去，可能會推遲發射–但這還沒有發生。SpaceX創始人埃隆·馬斯克在Twitter上發文稱：“這是一種風險，但還不是一個限制因素。”
這種短缺還會對太空工業的其他部分造成了間接壓力。據SpaceNews報道，美國聯合發射聯盟(ULA)的一家氣體供應商目前正在專註於解決佛羅里達州可怕的氧氣狀況，這可能會改變下個月發射衛星的計劃。
與此同時，在佛羅里達州，一些居民已經看到了–在某些情況下，聞到了–他們的水供應中液氧短缺的證據。自來水公司利用液氧製造臭氧。當臭氧被用來處理水時可以消滅有害的細菌和病毒並分解使水嘗起來或聞起來有異味的化合物。氯和其他化學物質也能起到同樣的作用，但氧氣的副產物更少。
在奧蘭多，供應短缺導致當地公用事業部門要求居民停止給草坪澆水並節約用水從而延長液氧的供應。雖然居民們將LOX的使用量從每天9000萬加侖減少到了8200萬加侖，但該公司的目標是每天只泵5000萬加侖，並且這種情況將一直持續到佛羅里達州中部的LOX供應恢復正常后。
在坦帕灣，自來水公司開始使用漂白劑而不是氧氣來處理水。該公司通常使用氧氣去除水中的硫化氫，這種氣體聞起來像臭雞蛋。在改用漂白劑時，該公司警告稱，“對飲用水的味道和氣味變化敏感的消費者可能會在這段時間內注意到輕微的變化”，不過質量和安全仍將保持不變。
據CNN報道，佛羅里達州的COVID-19住院率在美國是最高的。尤其是在坦帕，急診室里擠滿了COVID-19患者，他們有些人已經等了12個小時。