據外媒CNET報道，人類已經確定了親自訪問火星的想法，但在前往火星的長期太空飛行中存在着危險的輻射這一麻煩問題。科學家們對前往紅色星球旅程中可能出現的大腦損傷、胃腸道問題和癌症等提出了擔憂。一項新研究對處理安全問題提出了一些建議，它可能部分地歸結為戰略性地選擇最佳旅行時間。
“這項研究表明，雖然空間輻射對人類的火星任務有嚴格的限制，並帶來了技術上的困難，但這樣的任務仍然是可行的，”本月發表在《空間天氣》雜誌上的論文說。它涵蓋了指出前往火星的最佳時間的模擬。
該論文指出了兩種主要類型的危險粒子輻射：來自太陽的太陽高能粒子（SEP）和來自太陽系外的銀河宇宙射線（GCR）。研究人員指出，被稱為太陽極大期的時間–當我們的太陽處於其最高活動水平時–是人類前往火星的理想時間。
加州大學洛杉磯分校的科學家在周三的一份聲明中說：“科學家們的計算表明，有可能使飛往火星的航天器免受來自太陽的高能粒子的影響，因為在太陽極大期期間，來自遙遠的星系的最危險的高能粒子被增強的太陽活動所偏離。”
科學家們指出，航天器設計者將需要專註於保護宇航員免受SEP的影響，但在太陽極大期期間，破壞性的GCR的影響會減少。研究小組還建議將火星往返旅行的時間保持在四年以內，儘管研究承認這可能會根據新的屏蔽材料的發展而改變。