北京時間8月25日消息，據國外媒體報道，老話說：月光黯淡，天要下雨；月光泛紅，天要颳風；月光銀白，無雨無雪。許多年來，人們一直在觀察月亮的陰晴圓缺，從中尋找與天氣變化有關的跡象。事實上，月球確實會以某些微妙的方式影響着地球的天氣模式。
45億年前，兩顆古老的行星相撞併合二為一，形成了地球。在原始地球與忒伊亞（Theia，假設存在於早期太陽系的遠古行星）的巨大碰撞中，一塊巨大的岩石脫離了地球，成為了地球的衛星。從此以後，月球就成了地球在浩瀚太空中最親密的夥伴，並對地球生命產生了深刻的影響。可以說，月球的運行“節律”已經嵌入了地球的生命周期。
事實上，直到今天，科學家還沒有完全了解月球活動對地球的影響。將這些影響從神話與傳說中剝離出來，將是研究者面臨的一大挑戰。
不穩定的軌道
月球對地球最明顯的影響體現為潮汐。由於地球每天都在自轉，月球的引力會將地球最近一側的水拉向它，造成隆起；由於地球自轉產生的離心力，海洋的另一側也會隆起。地球就在這些隆起的水體之下旋轉，使我們每天都能看到兩次高潮和兩次低潮。
每隔18.6年，月球軌道相對於地球赤道面的夾角會在正負5度之間“擺動”。這個周期首次記錄於1728年，被稱為“月球交點周期”。當月球軌道平面遠離地球赤道面時，地球上的潮汐就會變小；而當月球軌道與地球赤道面更接近時，潮汐就會被放大。
現在，由於氣候變化導致的海平面上升，再加上月球交點周期的影響，本世紀30年代的漲潮洪水數量將急劇增加。
漲潮洪水對沿海社區的生活影響非常廣泛。它會影響你的通勤，使企業難以繼續經營，現在這還只是生活不便的問題，但這在未來將變得難以忽視，也難以承受。
月球的影響會加劇這些洪水，導致基礎設施破壞，並改變海岸線。未來十年，我們可能會看到四倍於現在的洪水數量。月球交點周期影響着地球的各個角落，海平面正在上升。因此，我們將看到全球各地漲潮洪水的迅速增加。
月球交點周期可能會給人類生活帶來許多挑戰，而對沿海生態系統的野生動物來說，這很可能是一種生存威脅。
當月球交點周期達到頂峰時，漲潮會使蚊子的棲息地向更靠近陸地的方向移動。此時會更頻繁地發生潮汐洪水，並帶來鱂魚（一類在鹹水和鹹淡水中發現的小魚，包含數百個物種）。在蚊子從水體中飛出之前，這些捕食者會消滅或減少處於卵、幼蟲或蛹發育階段的蚊子數量。
通常情況下，月球交點周期的高峰時蚊子更少，在交點周期的低谷時，潮汐可能會非常罕見地淹沒蚊子的棲息地，給它們足夠的時間發育，從而增加它們的種群數量。
受影響的不僅僅是蚊子，而它們的數量也影響着許多其他物種。鹽沼缺少以食草動物為代表的大型哺乳動物，但取而代之的是無脊椎動物，如蝦、蟹、蝸牛、蚱蜢和其他昆蟲。這些小型動物又是水鳥和魚類的主要食物來源。
月球交點周期的峰值與海平面上升相結合，使鹽沼被淹沒成為了真實可能發生的事件。當鹽沼中的無脊椎動物被淹死時，水鳥、魚類和其他依賴它們生存的物種也會遭到滅頂之災。這其中也包括人類，因為鹽沼是全球經濟版圖中不可或缺的一部分，是包括75%以上漁業物種在內的大量海洋生物的生活場所。
鹽沼也具有重要的生態意義，其儲存碳的速度比許多陸地生態系統都更快。與此同時，淡水濕地所含的碳幾乎是潮汐鹹水濕地的10倍，部分原因是前者的範圍非常大。隨着月球交點周期和海平面上升導致的洪水增加，淡水濕地也可能面臨深刻的變化。
很多物種都是專家，一旦植物或食物網第一層的動物組成發生變化，從一個淡水植物物種多樣性較高的群落變成由耐鹽植物組成、多樣性較低群落，依賴這些植物的動物就可能開始改變，包括鳥類和陸生昆蟲等。淡水水生物種也會受到鹽度增加的巨大影響，並被推向上游，以確保生活在淡水中，隨着海平面上升，沿海淡水濕地的鹽鹼化將繼續加劇，洪水將變得越來越頻繁，濕地受到鹽鹼化的影響也越來越大。
如果地球沒有潮汐，其天氣系統也會變得非常不同。洋流是地球海洋中的暖水團或冷水團的流動，受到潮汐的影響。暖流會帶來溫暖、潮濕的氣候，寒流則帶來寒冷、乾燥的氣候。
地球上最重要的天氣現象之一也可能受到月球交點周期的影響。通常情況下，沿着赤道的強風將溫暖的太平洋表層水從南美洲向西吹，使其流向印度尼西亞海域，較冷的深層水則在南美洲海域上涌。
在厄爾尼諾事件期間，這些信風會減弱甚至逆轉，從而影響世界各地的天氣。溫暖的表層水在南美洲西海岸附近堆積，而冷水仍留在海洋深處。由此造成的結果是，平常潮濕的地區可能會陷入乾旱，而乾燥的地區可能會被雨水淹沒，甚至導致沙漠中也有鮮花盛開。
另一方面，拉尼娜事件的影響與厄爾尼諾相反。在拉尼娜期間，信風比往常更強，將更多溫暖的海水推向亞洲，而從美洲海岸湧出的冷水被迅速推向北方。其結果是，南方的冬季氣溫高於正常水平，而北方的冬季氣溫低於正常水平。
厄爾尼諾與拉尼娜現象都是所謂“厄爾尼諾-南方濤動現象”（ENSO）周期的一部分。南方濤動本身指的是東太平洋赤道區域海面溫度和西太平洋赤道區域海面氣壓的變動，而海溫與氣壓兩者的變動是相互聯繫的：東太平洋的暖洋階段即厄爾尼諾，伴隨着西太平洋的高海面氣壓；東太平洋的變冷階段，即拉尼娜，伴隨着西太平洋的低海面氣壓。
厄爾尼諾和拉尼娜之間的轉換可能受到月球潮汐引力驅動的水下波浪的影響。日本東京大學的研究人員報告稱，可以通過觀察月球18.6年的交點周期來預測ENSO。月球引力影響着潮汐海流，從而影響上層海水的運動和混合，“這尤其適用於北太平洋”。
冰、陸地和空氣
儘管月球交點周期將在未來幾十年給地球氣候帶來顯著影響，但在更短的時間尺度上，月球還會以其他一些鮮為人知的方式影響地球。
有研究者認為，月球會影響極地溫度，並導致北極冰層範圍的波動。不過，此時月球的影響並不是來自18.6年的交點周期，而是伴隨月相盈虧而變化的光反射。衛星測量顯示，月圓時地球兩極的溫度會升高0.55攝氏度。此外，潮汐力會破壞冰蓋，影響海洋暖流，從而改變北冰洋的冰量。
月球會使海洋表面和海洋深處都產生潮流和波浪。這些海流和海浪可能會融化或破壞海冰，可能是由於溫暖海水的運輸和混合，也可能是拉伸運動將海冰撕裂成更小的碎片，而這樣的碎片更容易融化。
海洋並不是地球上唯一經歷潮汐的地方，月球對陸地和大氣也會產生潮汐效應。陸地潮汐與海洋潮汐類似，陸地的變形和隆起就像海潮一樣，被認為是引發火山活動和地震的原因之一。大氣潮汐會導致能量從上層大氣流到下層大氣，並影響大氣壓力的變化。1847年，科學家首次探測到與月球位置有關的氣壓變化。月球的引力導致地球大氣發生膨脹和振蕩，類似於在海水受到的影響。
大氣壓的變化與更高的氣溫有關，這反過來意味着空氣分子可以以水蒸氣的形式留住更多的水分，降低濕度，從而減少降雨的機會。因此，眾所周知，較低的氣壓會導致寒冷潮濕的天氣，而較高的氣壓帶來的天氣更平靜、更宜人。
不過，月球通過大氣潮汐對降水的影響很小，因為其他因素的影響更大，如來自太陽的熱量。美國華盛頓大學的研究人員報告稱，月球的引力確實會影響降雨量，但這種影響的比例可能只有1%。
月球的影響有時微妙，有時深遠，對地球生命的構成也產生了重要影響。一些科學家認為，正是月球使地球生命成為了可能。月球在繞地軸旋轉的過程中使地球穩定下來，最終給予地球生命穩定的氣候。沒有月球，地球的自轉會更不規律，兩極相對於地球軌道的變動會更加明顯。沒有月球，地球的四季、白天和夜晚看起來都會非常不同。
值得一提的是，在地球上促成生命誕生的潮汐正在將月球推離我們。每一年，由於月球引起的地球潮汐，反過來使月球與地球的距離增加了近4厘米。地球的自轉速度比月球繞地球運轉的速度更快，因此潮汐隆起的引力牽引着月球更快地向前移動。當月球加速時，它會稍稍向外拋出，使其軌道變得更大。這有點像你站在遊樂場環形轉盤上的情形：轉盤旋轉得越快，你就越覺得自己好像就要被拋出去了。
在浩瀚的宇宙中，月球是地球最親密的盟友，沒有它，地球將變得異常孤獨。