根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據，2021年7月是地球有記錄以來最熱的月份，這是一個不祥的里程碑，在人們再次擔心在應對氣候變化方面做得不夠的時候到來。在這之前，聯合國的一份報告對各國政府對全球氣溫上升缺乏反應發出了嚴厲的警告。
8月早些時候，由聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）和許多國際專家撰寫的聯合國氣候變化報告證實，人類在解決氣候變化的原因方面遠遠不夠有效。IPCC說，其結果是全球氣溫將在未來20年內上升1.5攝氏度或更多。
聯合國機構指出，雖然這聽起來不多，但對地球狀況的影響將是巨大的：更明顯的熱浪，冰蓋融化導致的海平面上升，以及一些地區的持續乾旱和其他地區的頻繁洪水。IPCC警告說，被認為是“百年一遇”的洪水現在有望成為每年的危險。
現在，NOAA的國家環境信息中心正在用它自己的一些數字來衡量。“7月通常是世界上一年中最熱的月份，但2021年7月超越了自己，成為有記錄以來最熱的7月和月份，”NOAA局長Rick Spinrad博士周五表示。“這個新的記錄增加了氣候變化為全球設定的令人不安和破壞性的道路。”
在全球範圍內，2021年7月的陸地和海洋表面溫度平均比20世紀的平均溫度60.4華氏度高出1.67華氏度。這比之前的記錄高0.02華氏度，這首次創造於2016年7月，然後在2019年和2020年重複。在北半球，陸地表面溫度的平均值是有史以來最高的7月記錄。它們比該月的平均溫度高出2.77華氏度。NOAA指出，全球溫度的記錄已經收集了142年。
不過，很明顯的是，不斷變化的氣候並不像溫度上升和人們可能從中推斷出的影響那樣簡單明了。例如，雖然2021年7月的北極海冰覆蓋率是43年記錄中第四小的月份，但南極海冰卻高於該月的平均水平。這提醒人們，正如大西洋灣流可能受到巨大破壞一樣，任何一個方向的極端溫度都可能對地球上的生命造成類似的問題。
“我們有一個狹窄的時間窗口來避免非常昂貴的、致命的和不可逆轉的未來氣候影響，”Spinrad在談到IPCC的報告時說。“世界科學家的共識是，我們需要大力、持續地減少溫室氣體排放。”