據外媒SlashGear報道，波音公司上周報告的“星際客機”(Starliner)問題比大多數人認為的更嚴重。該公司披露，推進系統中的許多閥門故障迫使美國宇航局（NASA）取消了發射。波音公司希望有朝一日能將NASA宇航員送往國際空間站，在過去的幾年裡，Starliner經歷了許多挫折，儘管這家航空航天公司曾希望通過成功的OFT-2任務將其拋諸腦後。
最初，軌道飛行測試-2（Orbital Flight Test-2）計劃於7月底發射，但國際空間站的問題破壞了這個計劃。當剛剛抵達的俄羅斯“科學號”多功能實驗艙的發動機意外啟動時，這個軌道研究平台被推離了其計劃路線。
波音公司和美國宇航局將OFT-2重新安排在幾天後，但在8月3日，一個新的故障迫使它也被取消了。最終，波音決定將Starliner–以及它所在的聯合發射聯盟火箭–帶回內部進行進一步分析。波音公司在上周末表示，它已將Starliner和阿特拉斯-5型運載火箭固定在41號航天發射場的垂直整合設施中，並將對周二“發射倒計時初期”發現的一個閥門問題進行研究。
“昨天，”波音公司在8月6日發文說，”團隊給航天器通電以接收數據並向推進系統閥門發送指令，這些閥門在周二的發射倒計時早期意外地顯示出‘關閉’位置。傳送的命令成功地打開了一些閥門，給團隊提供了新的數據來評估，同時也開始了實物檢查。”
然而，波音公司在周一（8月9日）的一項任務更新中透露，閥門問題比許多人最初認為的更為廣泛和重要。上周末，該公司證實，它已經“恢復了13個CST-100 Starliner推進系統閥門的功能，這些閥門在上周發射前的系統檢查中沒有按照設計打開”。
波音公司補充說，這些閥門沒有顯示出損壞或外部腐蝕的跡象，其工程師 “現在正在應用機械、電氣和熱技術來促使閥門打開”。到目前為止，13個中的7個正在按計劃運行。
“這些閥門連接到推進器，使中止和在軌機動成為可能，”NASA解釋說。“如果所有的閥門功能都能恢復，並確定根本原因，NASA將與波音公司合作，以確定前往國際空間站的重要的無人任務的飛行路徑。”
波音公司說，希望能找出原因，然後在8月結束前讓Starliner準備好進行另一次發射嘗試。儘管如此，對於一個過去曾讓NASA頭痛的項目來說，這是一個不祥的事件。早在2019年12月，Starliner在一次無人試飛中未能到達國際空間站后，NASA對整個項目展開了調查。
波音公司在這幾個月里一直在進行各種修復和改變。與此同時，SpaceX繼續運營其龍飛船，並且已經在執行往返國際空間站的載人任務。即使OFT-2在8月順利進行，波音公司預計最早也要到2022年的某個時候才會開始載人飛行任務。