自 2018 年以來，NASA 的 X-59 QueSST 靜音超音速飛機項目，剛剛迎來了一個重要的里程碑。美國宇航局 LBFD 項目首席工程師 Jay Brandon 表示，包括工程師、系統技術人員、以及製造商在內的團隊，正努力將一堆獨立部件拼湊成一整架飛機。
X-59 QueSST 概念圖（來自：Lockheed Martin）
SCI Tech Daily 指出，NASA 的 X-59 QueSST 靜音超音速飛機，目前正在美國加州帕姆代爾的洛克希德馬丁臭鼬工廠建造。
NASA 與各個社區達成了密切合作，旨在以超音速（約 660 mph）的速度飛行，而不會產生讓地面人員煩惱的音爆。
在獲得了反饋之後，這些數據會被提交給監管機構，進而有望改變當前禁止在陸地上空開展超音速飛行的規則，將長途航空的用時縮短一半。
工廠一景（圖自：Lockheed Martin）
具體說來是，X-59 QueSST 團隊以極高的精準度，對機翼、機身、尾翼部分完成了精確的定位組裝，然後利用一系列激光投影來驗證匹配精度。
洛馬項目總監 David Richardson 表示：“廣泛使用的特徵與預鑽孔全尺寸緊固件方案，極大地減少了定位與安裝零部件所需的時間，尤其在此類大型機體的裝配工作中”。
“這有點像是將樂高積木組合到一起，我們藉助了激光追蹤器，來確保零部件在使用永久性螺栓封固到一起時，都按照工程規範的預期般對齊”。
Timelapse of X59 QueSST aircraft May 2019 June 2021（via）
2019 年 5 月 ~ 2021 年 6 月間，項目團隊完成了 X-59 QueSST 的機身前部、機翼、尾翼等部分的製造和組裝工作。如果一切順利，其有望於 2022 年開展首次試飛。
NASA LBFD 技術副項目經理 Dave Richwine 指出：“在抵達這個重要里程碑的特殊時刻，團隊成員們也是充滿了動力與活力”。