8月4日消息，據外媒報道，當地時間周二，美國太空探索技術公司SpaceX推出了超重型火箭助推器4號（簡稱HB4），該公司計劃用它來發射首次進行軌道飛行的星際飛船原型。SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）親自分享了這個巨大推進器的靚照。
圖1：SpaceX推出了超重型火箭助推器，為該公司星際飛船原型的首次軌道發射做準備
在過去的一年裡，SpaceX已經進行了多次星際飛船原型的短途試飛，但進入軌道代表着其測試進入了下一階段。該公司在5月份公布了飛行計劃，將從該公司位於美國得克薩斯州的設施發射，目標是在夏威夷海岸外濺落。
圖2：在超重型火箭助推器上安裝柵格翼后，可以看到其在高艙內的場景
星際飛船原型高約160英尺（48.8米），大約相當於16層建築的高度，由不鏽鋼製成。該飛船將由高約230英尺（70米）的超重型火箭助推器發射，兩個部分加起來將有近400英尺（120米）高。
圖3：近距離觀察超重型火箭助推器頂部的四個柵格鰭，它將引導助推器在發射后返回地球，並幫助其着陸
美國當地時間周二，SpaceX推出了已經組裝好的超重型火箭助推器，預計星際飛船原型20將在其頂部發射。SpaceX始終在為星際飛船和超重型火箭助推器進行軌道飛行測試做準備，儘管這需要美國聯邦航空管理局(FAA)在發射之前完成當地的環境審查。
圖4：SpaceX工程師已經在超重型火箭助推器上安裝了29台猛禽火箭發動機
圖5：安裝了29台猛禽發動機的超重型火箭助推器底座
SpaceX正在努力開發星際飛船，以發射貨物和人員前往月球和火星執行任務。雖然SpaceX的獵鷹9號火箭和獵鷹重型火箭可以部分重複使用，但馬斯克的目標是讓星際飛船完全可重複使用，與商用飛機類似，兩次飛行之間的周轉時間很短，唯一的主要成本是燃料。
圖6：馬斯克抱著兒子，從SpaceX超重型火箭助推器上安裝的猛禽發動機附近走過
上周日夜間，SpaceX迅速完成了29台猛禽發動機的安裝，它們將為超重型火箭助推器提供動力，馬斯克親自見證了公司取得的進步。（小小）