加州大學河濱分校的一項新研究表明：即使在遠低於指導用量的情況下，一款在商業上被廣泛使用的植物苗圃殺蟲劑，仍會對蜜蜂種群造成嚴重的傷害。研究人員在 2021 年 7 月 28 日發表於《皇家學會學報 B：生物科學》雜誌上的這篇文章中指出，新煙鹼類殺蟲劑可防治蚜蟲等植物病害，化學上與尼古丁類似，但其殺傷力也會波及蜜蜂等益蟲。
苜蓿切葉蜂（圖自：UCR / David Rankin）
此前許多研究，都集中在商用殺蟲劑在油菜籽等糧食作物中的應用。然而這項罕見的新研究指出，即使遵照低劑量的使用指導，蜜蜂仍可能高效接觸到這些急性毒素來源。
研究一作、UCR 昆蟲學家 Jacob Cecala 解釋稱：“新煙鹼類化合物，常被當做糧食作物的種子處理劑。但出於美觀的考慮，它也被大量應用與觀賞植物”。
表 – 1：花蜜與獨居蜂繁殖實驗中，灌溉與吡蟲啉處理的樣本大小。
即使新煙鹼類是一種水溶性的殺蟲劑，但無論植物澆了多少水（稀釋多少倍），通過增加植物提供的花蜜的數量或質量，其致命性最終都會傳導到蜜蜂等益蟲身上。
為驗證這些假設，研究人員在花盆中種植了會開花的原生植物。這些花盆要麼澆了大量水、要麼就只澆了一點水。
圖 – 1：灌溉與吡蟲啉處理的華米特徵
為了驗證這些假設，研究人員在花盆中種植開花的原生植物，其中實驗組澆了大量水、對照組則只澆了少量水。
至於實驗植物的選擇，則基於它們在苗圃中的受歡迎程度、耐旱性（確保即使沒有澆多少水也能順利開發）、及其對蜜蜂的吸引力。
圖 – 2：兩個年份的花卉丰度與覓食活動的影響
遺憾的是，Cecala 指出：“即使加水稀釋可降低花蜜充的殺蟲劑效力，實驗中仍可觀察到其對蜜蜂產生的負面影響，蜜蜂的繁殖都減少了 90%”。
據悉，獨居蜂佔北美本土蜜蜂物種的 90% 以上，在加州的比例則更高。即使它既不產蜜、沒有蜂王住在巢中、且不具攻擊性。但還是容易受到殺蟲劑的誤傷。
圖 – 3：灌溉和吡蟲啉處理的 ALCB 築巢反應
如果只是一隻社會性的工蜂（比如蜜蜂）接觸到殺蟲劑並死亡，其對蜂巢存續的影響還不一定有多大。但若一隻獨居峰死亡，其血統可能就這樣被切斷了。
據悉，研究人員首次在實驗中使用了苜蓿切葉蜂，它們會在隧道中築巢並一次產一枚卵。它們與加利福尼亞獨居的本土蜜蜂非常相似，比你高在世界各地都可找到它的所屬種群。
感興趣的朋友，可移步至《Proceedings of the Royal Society B：Biological Sciences》查看全文。
原標題為《Pollinators and plant nurseries: how irrigation and pesticide treatment of native ornamental plants impact solitary bees》。