俄羅斯“鴿王”——科學號實驗艙從拜科努爾起飛了

北京時間7月21日22時58分，俄羅斯在拜科努爾航天發射場，使用質子-M運載火箭，成功將科學號多功能實驗艙送入預定軌道，並將於7月29日21時26分對接國際空間站，用於擴展國際空間站的俄羅斯艙段。本次發射是質子號運載火箭的第425次發射，也是該火箭最後一次承擔國際空間站的發射任務，還是自2011年國際空間站完全建成后，俄羅斯首次部署大型艙段，未來或將成為俄羅斯新型空間站的核心艙。

質子-M運載火箭點火升空

一再推遲的實驗艙

俄羅斯科學號實驗艙建造於1995年，是當時國際空間站第一個模塊艙曙光號的地面備份艙。2004年，俄羅斯決定將備份艙改造成真正意義上的飛行模塊，為國際空間站上的俄羅斯艙段擴充一個新艙室。

“科學號”任務徽章

按照原計劃，“科學號”將於2007年使用質子-M火箭發射升空，但受政策、資金、技術問題等原因一再推遲。

目前，國際空間站上共有5個俄羅斯艙段，分別是曙光號多功能艙、星辰號服務艙、碼頭號對接艙，以及“搜尋號”和“黎明號”兩個小型研究模塊。

“曙光號”是國際空間站的第一個組件，負責提供電源、推進、導航、通信、姿控、溫控、充壓等功能。“星辰號”也是國際空間站的核心艙，是航天員生活和工作的主要場所。“碼頭號”有兩個對接口，一個與“星辰號”對接，另一個用於俄羅斯聯盟號載人飛船和進步號貨運飛船的對接。“搜尋號”和“黎明號”主要為艙內艙外的應用實驗提供支持。

此次發射的“科學號”長13米，直徑4.11米，質量20.3噸，氣密空間70立方米。該艙內部安裝有多種新的補充設備，將為科學實驗開展提供有利條件，利用其發動機可以對國際空間站進行姿態控制。該艙段還將取代“碼頭號”成為新的節點艙，提供貨運飛船和實驗艙的對接泊位。

俄羅斯公布的“科學號”結構圖

另外，“科學號”提供了貨物存儲空間，配置了生命保障功能，包括俄羅斯艙段的第三名航天員的床位和第二間廁所（“星辰號”中已有兩個床位、一間廁所）、水中氧氣再生系統和尿液中的水再生系統，這些都將改善航天員的生活條件。

該實驗艙還裝有一個氣閘室和一個遙控機械臂，它可以在俄羅斯艙外部移動，用於將氣閘室移出艙外或挪回艙內。

研製歷程心酸坎坷

“科學號”作為“曙光號”的備份艙，從1995年開始建造，到2000年已完成65%的研製進度，但受俄羅斯財政狀況影響，一直到2006年年底，俄羅斯科羅廖夫能源火箭航天公司與俄羅斯航天局（現俄羅斯國家航天集團公司）才簽署了多用途實驗室模塊的研製合同，“科學號”的研製再次走上正軌，並計劃在2009年發射。

質子-M火箭結構圖與“科學號”

然而，發射計劃經歷兩次延遲后，又被推遲到2014年。到了2012年，“科學號”已經完成了遙控機械臂、電纜線路、太陽能電池板和有效載荷的組裝，並對熱控、液壓、電動氣動系統和所有機械接口進行了測試，基本完成建造工作。到了2013年年底，科羅廖夫能源火箭航天公司在測試“科學號”時，發現推進系統出現泄漏問題，結果被退回修理，發射繼續推遲。

其間，俄羅斯經歷烏克蘭危機和內部意見分歧等事件的衝擊，導致“科學號”的發射進程又出現多次停滯。2016年年底，當科研人員決定再次啟動實驗艙建設時，又面臨新的問題。

由於“科學號”的研製和停放時間過長，很多設備開始出現老化，幾乎所有運行在艙外的推進劑管線、閥門都必須更換，發動機已經超過了保修期。同時，由於推進系統泄漏，為更換被污染的部分，機械臂和其他一些設備都被拆除，並進行了重新調整。