據外媒報道，儘管客機引擎在起飛時發出的聲音可能相當響，但其機翼在降落時也會產生大量的風噪聲。根據一項新研究，後者的問題或許可以通過在機翼內添加形狀記憶合金填料來解決。
當客機着陸時，其飛行員會收油門，並展開被稱為前緣縫翼的機翼結構。這基本上是沿着每個機翼的前緣縱向運行的狹長小翼。當展開時，它們相對於機翼的主體向前和向下移動。這產生了阻力，但也增加了機翼的攻角，使飛機能夠以較慢的速度飛行而不失速。
然而，隨着前緣縫翼的展開，它們與主翼之間出現了一道縫隙。一些在機翼上移動的空氣衝進這個空間，並在前緣縫翼的凹面下方劇烈地旋轉，產生了相當大的噪音。
美國宇航局（NASA）以前的研究得出結論，通過用空氣導流膜填充前緣縫翼下的空間，可以大大減少風噪聲。當前緣縫翼在飛行過程中被拉入時，該膜必須是平坦的，不顯眼的，但當前緣縫翼被展開着陸時，它就會彈出一個拉長的S形（從截面上看）。
在進行這項研究時，沒有人提出任何材料作為膜的可能候選材料。然而，現在，由Darren Hartl博士領導的得克薩斯農工大學的一個團隊提出，一種形狀記憶合金可能適合這種材料。
由該材料製成的 “縫翼-凹槽填充物 “的物理模型在施加機械壓力時將緊貼在模型縫翼的底部，但在釋放壓力時則呈現出理想的凸形S結構。此外，計算機模型表明，該膜確實應該通過減少空氣流通來大大降低風噪。
在計算機模擬中，一種碳纖維增強的聚合物複合膜也顯示出了前景，儘管它只能在狹長小翼/縫翼設計範圍內工作。
Hartl和他的同事們現在正計劃對裝有形狀記憶合金”縫翼-凹槽填充物 “的縮小模型飛機機翼進行風洞測試。他們還在研究其他形狀是否可行，因為S形狀要求薄膜相當大，因此可能很重。
關於這項研究的一篇論文最近發表在《Journal of Aircraft》上，NASA蘭利研究中心和布里斯托爾大學的科學家也參與了這項研究。