據外媒報道，雖然看起來不太可能，但這種致命漏斗網蜘蛛的毒液可能被證明是一些救命藥物的寶貴來源，其中包括殺死皮膚癌和減少中風患者腦損傷的藥物。新的研究表明，基於這種蜘蛛毒液中的分子構建的候選藥物可以阻止心臟病發作的“死亡信號”，這可能為急救人員提供了一種強有力的新干預方式。
這項工作是由澳大利亞昆士蘭大學的科學家們進行的，實際上是建立在之前的一項研究的基礎上，他們在漏斗網蜘蛛的毒液中發現了一種具有相當有潛力的小蛋白質。通過對老鼠的實驗，研究小組發現，在誘發中風后使用這種特殊的蛋白質能夠顯著降低腦損傷的可能性，甚至是在中風發生數小時后就能實現。
Glenn King教授說道：“我們發現這種名為Hi1a的小蛋白質即使在中風發作八小時后服用也能驚人地減少對大腦的損傷。同時，在心臟細胞上測試Hi1a也很有意義，因為跟大腦一樣，心臟是身體中對血液流失和缺氧最敏感的器官之一。”
為了探索這些可能性，科學家們在人類心臟細胞上測試了這種藥物，他們在細胞上模擬心臟病發作時的壓力。最終該藥物被發現可以阻斷所謂的“死亡信號”，而這種信號通常會在心臟病發作時擴散至所有的心臟細胞。
該研究的論文作者Nathan Palpant指出：“心臟病發作后，流向心臟的血液減少進而導致心肌缺氧。缺氧會導致細胞環境變酸，這兩種因素結合在一起會給心臟細胞發出死亡的信號。”
研究小組發現，Hi1a通過阻斷心臟中的酸感應離子通道來達到這種效果，而酸感應離子通道反過來又阻斷了死亡信號的傳遞從而允許更多的心臟細胞存活。目前還沒有藥物可以阻斷這種死亡信號，臨床也沒有藥物可以挽救心臟病發作后的器官免受這種損害。
“對於心臟病患者，我們對未來的願景是Hi1a可以由救護車上的急救人員管理，這將真正改變心臟病的健康結果，”King說道，“這在澳大利亞的農村和偏遠地區尤為重要，因為那裡的病人和治療醫院相距很遠，而此時每一秒都非常重要。”
除了可能挽救心臟病患者的生命外，該藥物還可以通過增加心臟細胞的存活率為器官移植爭取時間。這可以在心臟停止跳動後為移植心臟提供關鍵的額外時間並提高移植成功的幾率。
科學家們希望在這些有希望的早期結果的基礎上在未來兩到三年內通過人類臨床試驗來研究Hi1a作為中風和心臟病的治療方法。
Peter Macdonald表示：“這不僅可以幫助全世界每年成千上萬的心臟病患者，還可以增加捐贈心臟的數量和質量，這將給那些等待移植名單的人帶來希望。”