儘管我們近年來在塑料回收方面有所改善，但塑料垃圾填埋是一個日益嚴重的問題。像保鮮膜和塑料袋這樣的軟塑料是造成這一問題的主要原因，2016-17年有94%的塑料被填埋。軟塑料缺乏足夠的回收方法，因為它們很容易纏繞在垃圾分類機械上，導致機械故障，並且污染其他可回收材料如紙張。由於這個問題，目前的回收方法依賴於手工分揀軟塑料，這是一項經常重複且不安全的工作。
作為聯邦政府合作研究中心項目撥款的一部分，悉尼大學物聯網（IoT）和電信中心的研究人員正在開發一種獨特的智能機器人，能夠識別、分類和分離不同類型的可回收廢物，以增加軟塑料的回收。回收機器人使用人工智能和計算機視覺來學習如何識別不同形式的回收廢物，有效地學習看到和分類廢物，以創建獨立的廢物流並保持軟塑料的純度，以便它們可以被回收。
研究人員表示，軟塑料是垃圾填埋場的一大貢獻者，長期以來一直是循環經濟和廢物管理部門的一個挑戰，因為它們一直缺乏足夠的安全分類方法。利用最新的物聯網技術，他們創造了一個定製的機器人來解決這個問題，使大多數軟塑料垃圾得到回收。機器人將識別家庭喲用軟塑料袋，並區分塑料的來源，將軟塑料與完全混合的可回收物分開。
從其他垃圾中分離出來后，軟塑料將被用於各種用途，包括利用Licella控股公司創造的專利催化水熱反應器技術（Cat-HTR™），可以將軟塑料回收成油和其他有價值的化學品。這種高度創新的材料處理工藝可以幫助擴大Cat-HTR轉換技術的可用範圍。