據外媒報道，無論人類的設計有多好，大自然都有可能在這方面勝過我們並且做得更好。最新的創新則就是潤滑劑，研究人員發現甲蟲可以用一種比特氟龍效果更好的奇怪物質來潤滑它們的膝蓋。
對於像我們這樣的脊椎動物，關節是內部的，所以它們可以被整齊地包裹在液體潤滑劑中。但昆蟲的情況並非如此–擁有外骨骼意味着它們的關節是暴露在外面空氣的。它們究竟是如何使它們保持潤滑的在很大程度上仍未被探索。
對此，來自克里斯蒂安-阿爾伯特基爾大學和奧爾胡斯大學的研究人員想要找到答案。研究小組使用掃描電子顯微鏡檢查了擬步甲的膝蓋，結果發現股骨和脛骨的結合處覆蓋著小孔，而這些小孔會分泌出一種潤滑物質。
研究小組對這種物質進行了化學分析后發現，其主要由蛋白質和脂肪酸組成。接下來，他們測試了這種材料作為潤滑劑的作用，他們將它放在兩個玻璃表面之間以甲蟲正常行走的速度、載荷和壓力摩擦它們。
果然，甲蟲潤滑油的滑動摩擦係數比兩塊沒有潤滑油的玻璃板要小得多。這種天然材料的性能遠遠超過真空潤滑脂，甚至勉強超過聚四氟乙烯即俗稱的特氟龍。
甲蟲的汁液還有其他一些奇怪的特性。確切地說，它不是液體更像是“半固體”。當它從毛孔中擠壓出來時很容易破碎，這似乎有助於它更有效地覆蓋更大的區域並穿透小縫隙。
研究團隊表示，這種天然的潤滑劑可能對小型機器人和假肢有用，而傳統的潤滑劑並不特別適合這些領域。雖然從活甲蟲中提取潤滑劑並不實際，但這項工作可能會帶來新的合成版本。