20 年前，當時還籍籍無名的程序員布拉姆·科恩（Bram Cohen）推出了 BitTorrent，令他沒有想到的是他的這項技術發明掀起了一場新的文件共享革命。當時，社交媒體還沒有出現，但 BitTorrent 憑藉著獨特的文件共享協議，迅速受到了互聯網用戶的肯定和支持。
甚至於當時，Cohen 都沒有做什麼推廣。在 2001 年的 7 月 2 日，Cohen 在雅虎的一個留言板上寫道：“我的新應用程序BitTorrent現在已經開始工作了，在這裡看看吧”。
這可能是歷史上比較令人沮喪的軟件發布之一。官方網站由幾行白底黑字的 HTML 代碼組成，也沒有給人留下什麼印象。沒有任何東西暗示 BitTorrent 將很快成為一個強大的機構。
雖然在推廣上的投入幾乎為零，但是它的創造者用編碼的創造性彌補了這一點。Cohen 曾為 MojoNation 點對點網絡背後的創業公司工作。該項目最終耗盡了資金而以失敗告終，因此這位當時 25 歲的開發者繼續專註於他自己的文件共享協議。
Cohen 當然不是這個領域的唯一程序員。當時，文件共享正在蓬勃發展，幾十個新的應用程序正在湧現。Napster 已經奠定了基礎，而且隨着 MP3 的日益流行，共享也變得炙手可熱。
然而，BitTorrent 是不同的。它通過專註於速度和去中心化，明顯將自己與競爭對手區分開來。BitTorrent 不是簡單地一次與一個人分享文件，而是創造了一群分享者，當更多人加入時，下載速度就會提高。
這種去中心化的設計無疑是非常新穎的。當時，大多數文件共享工具使用一個集中的基礎設施，通過一個單一的軟件訪問。BitTorrent 作為一個開放的協議推出，與網絡整合得很好。也許太好。
就在 BitTorrent 公開發布的幾個月後，第一批“種子網站”就湧現出來。這些網站包括 Suprnova.org、Donkax.com、Bytemonsoon.com 和 Torrentse.cx。這些網站允許用戶上傳和分享音樂、照片、軟件，甚至電影。向廣大用戶提供這些類型（通常是盜版）的文件在以前是不可能的，因為帶寬和存儲成本太高。有了 BitTorrent，這些網站只需要託管小型的 .torrent 文件，這被證明是一個改變遊戲規則的方法。
BitTorrent 早期成功的部分原因是節省了成本，這使得快速分享大文件成為可能。這在今天聽起來可能微不足道，但在撥號時代，在 YouTube 出現之前的幾年，這是一場革命。
網絡和 BitTorrent 之間的無縫連接也有其他的好處。它允許種子網站創建可搜索的索引，這反過來又可以被搜索引擎所接收。例如，Google，當時它還是一個蹣跚學步的孩子。在搜索引擎和口碑廣告的幫助下，種子網站迅速發展。這包括海盜灣，它於 2003 年推出，儘管受到刑事起訴和兩次警察搜查，但仍然存在。
在 21 世紀初，Torrent 的影響力越來越大，互聯網供應商也注意到了這一點。據估計，BitTorrent 一度佔到全球所有互聯網流量的三分之一。這種流量對互聯網供應商的基礎設施是一個沉重的負擔，一些大型的互聯網服務供應商通過積極扼制 Torrents 流量來應對這種情況。這包括美國的康卡斯特以及許多外國的互聯網服務供應商。
在某些人看來，運營商的限制活動是公共網絡中立性辯論的開端。研究人員參與了測試，讓人們看到他們的 ISP 是否在限制流量，並找出了最嚴重的違法者。同時，BitTorrent 協議被更新，通過協議頭加密使節流更加困難，同時增加了 UTP 支持以減少 ISP 的負擔。
科恩對協議的更新進行了監控，當時他已經成功地將他的協議轉化為一家科技創業公司–BitTorrent Inc.，該公司籌集了數百萬美元的風險投資。BitTorrent 公司與盜版網站沒有任何關係，它專註於發展 BitTorrent，同時幫助藝術家和其他權利人分享內容。
2007 年，該公司推出了自己的視頻商店“Torrent Entertainment Network”，與華納兄弟等主要好萊塢電影公司合作，該視頻商店從未盈利，最終在一年後關閉。
在隨後的幾年裡，BitTorrent 公司專註於幫助藝術家推廣他們的內容，包括通過BitTorrent Now，該公司仍然存在，但這些並不是重大的突破。
BitTorrent 公司最好的決定之一是在 2006 年做出的，當時它從瑞典開發者 Ludvig Strigeus 那裡買下了 uTorrent 客戶端。今天，uTorrent 仍然是主流的 Torrent 客戶端，而 Strigeus 則繼續使 Spotify 獲得成功。
一些早期投資者將資金投入BitTorrent時，曾希望能大賺一筆，但該公司從未真正取得突破。來自uTorrent的收入幫助該公司維持運轉，但大多數新的 Torrent 項目最終都被解散了。
Cohen 對該公司也並不總是滿意。2018 年，BitTorrent 公司被 TRON 基金會收購，一個月後 BitTorrent 的發明者宣布離職。近年來，BitTorrent公司的 “加密貨幣 “關注度很高。在TRON的羽翼下，BitTorrent代幣（BTT）被推出，Torrent 用戶可以用它來支付更快的下載速度，或在播種時賺取。
除了設計複雜的謎題之外，科恩本人也對加密貨幣產生了興趣。BitTorrent的發明者是去年5月早些時候推出的 “更環保 “的Chia幣的推動者之一。在媒體和公眾眼中，Torrent 經常與盜版聯繫在一起。值得強調的是，它遠不止於此。