一支國際天文學家小組近日創建了一張“北方星團”（Northern Clump）的高清圖像，展示了這個以黑洞為中心的星系團以及在星系之間隱藏的“road of matter”（物質之路）。這些發現也支持了現有的關於宇宙起源和演變的理論。
在整個宇宙中，有薄薄的氣體道路連接着星系團，這個概念直到最近才被證實。由於這些“道路”中物質實在是太稀少了，因此躲過了最敏感儀器的觀察。在 2020 年發現一條至少 5000 萬光年的星系間氣體線之後，科學家近日再次繪製了“北方星團”的高清圖像，重點突顯了該星系團周圍的氣體線。
結合 CSIRO 的 ASKAP 射電望遠鏡、SRG/eROSITA、 XMM-Newton 和 Chandra 衛星，以及 DECam 光學數據等不同來源的圖像，科學家們可以在星團的中心看到一個大型星系，其中心有一個黑洞。
在昨晚的新聞發布會上，來自波恩大學 eROSITA 團隊介紹了他們對該星團的觀測結果，該星團似乎正在高速移動。該研究的主要作者，來自波恩大學 Argelander 天文學研究所的 Angie Veronica 說：“物質的噴流在它身後流出，就像一個跑步的女孩的辮子”。
為這項研究提供 ASKAP 數據的 EMU 項目的負責人，麥考瑞大學澳大利亞天文光學系的安德魯·霍普金斯教授說：“ASKAP望遠鏡對微弱的擴展射電發射的卓越靈敏度是允許探測到來自超大質量黑洞的這些射電噴流的關鍵。這些射流的形狀和方向又為承載黑洞的星系的運動提供了重要線索”。
波恩大學的 Thomas Reiprich 教授說：”我們目前對這一觀測結果的解釋是，北方星團在旅行過程中正在失去物質。然而，也可能是線上更小的物質團塊正在向北方團塊墜落”。總的來說，這些觀測結果證實了理論上的觀點，即氣體絲是一條星系間的物質之路。北部星團正沿着這條道路高速向另外兩個更大的星系團移動，這兩個星系團叫做Abell 3391和Abell 3395。