據外媒報道，近日，中國科學家開發出了一種新型材料，他們稱這種材料可以通過讓設備和機器人能像人一樣感知傷害來改善假肢設備和機器人的性能。據悉，這種人造皮膚使用了一種特殊的凝膠，它會根據力度改變顏色來模仿瘀傷的過程以提供損傷發生的視覺信號。
科學家們認為，裝有電子設備和不同類型傳感器的人造皮膚可以提高機器人和假肢的性能，從而讓它們的行為更接近人類。
這項新研究的研究人員們採取了一條跟大多數研究略有不同的路線，他們試圖使用離子導電材料作為他們的技術，而非總是跟人體相容的導電體。
這使得他們所謂的離子有機水凝膠獲得發展，據了解，它裝載了一種叫做螺吡喃的分子，當受到機械壓力時它會從淡黃色變成淡紫色–這有點像人類的皮膚。這形成了研究團隊所稱的I-skin的基礎，它被粘在志願者身體的不同部位–包括手指、手和膝蓋上–並進行測試。
通過這些實驗，科學家們證明了他們的I-skin可以被彎曲和拉伸而不會出現“瘀傷”，不過這倒是會影響到電信號。然而，反覆的按壓、擊打和擠壓確實改變了它的顏色，其中紫色可以保持兩到五個小時，之後I-skin才會恢復到原來的顏色。
雖然目前研究還處於初級階段，但這項研究提供了一個有趣的例子，其展示了人工皮膚或類似材料如何應用於假肢、機器人甚至可穿戴設備的表面並揭示出它何時發生了值得關注的機械損傷。