據外媒報道，一種能夠進入並殺死細菌和癌細胞、而不傷害附近健康細胞的光活化藥物已經被成功測試。科學家們發現，將這種微小的殺滅細菌的分子與一種化學食物化合物相結合，可以誘使細菌攝取這種藥物。
這種分子–被稱為SeNBD–比現有的光敏治療方法更小，這意味着它可以更容易地穿過細胞的“防禦”。研究人員表示，需要進一步的測試來顯示該藥物是否是治療早期癌症和耐葯細菌的安全和快速方法。這項研究是在斑馬魚和人類細胞中進行的。
將藥物與代謝物耦合是關鍵
將藥物與食物化合物耦合是其成功的關鍵。細胞要生存，就必須消耗食物的化學成分–稱為代謝物–如糖和氨基酸，以獲得能量。
細菌和癌細胞很“貪婪”，傾向於攝入比健康細胞更高濃度和不同類型的代謝物。將SeNBD與一種代謝物配對，使其成為有害細胞的理想“獵物”。到目前為止，大多數光激活的藥物都比代謝物大，這意味着細菌和癌細胞不會把它們當作正常的食物來識別。
愛丁堡大學的研究人員發明了SeNBD，他們將其比作特洛伊木馬，並將其效果描述為代謝“彈頭”的效果。有害的細胞攝取了鏈接的藥物而沒有被提醒其毒性。
被可見光激活
除了足夠小以進入細胞外，SeNBD也是一種被稱為光敏劑的藥物，這意味着它只有在被可見光激活后才能殺死細胞。用光開啟藥物意味着外科醫生可以準確地決定他們希望藥物活躍的位置，避免攻擊健康組織的機會，並防止其他藥物造成的那種副作用。
首席研究員、愛丁堡大學轉化化學和生物醫學成像系主任Marc Vendrell教授說：
“這項研究代表了在設計新療法方面的一個重要進展，這些療法可以簡單地通過光照激活，一般來說非常安全。SeNBD是有史以來最小的光敏劑之一，它作為‘特洛伊木馬’的使用為介入醫學開闢了許多新的機會，在不影響周圍健康組織的情況下殺死有害細胞。”
這項研究的結果發表在《自然通訊》雜誌上。