據外媒報道，美國宇航局（NASA）和歐空局（ESA）正在合作開發一個新的金星探測器，EnVision將作為三個航天器的一部分，前往我們遙遠的太陽系鄰居，以解開前所未有的洞察力。歐空局今天宣布EnVision獲得了綠燈，新的金星軌道器將攜帶NASA的合成孔徑雷達。
該儀器被稱為VenSAR，旨在對該星球的表面進行高分辨率的測量。這將是人們期待已久的對以前測繪的更新，NASA的“麥哲倫”號任務早在20世紀90年代初就進行了測繪。
“麥哲倫”號於1990年中期抵達金星，然後在軌道上停留了四年多，對金星表面進行測繪。最後，該行星98%的面積都以100米或更高的分辨率成像，包括對某些部分的多次飛越。然而，四年的時間根本不足以讓人們更深入地了解金星的表面特徵如何隨着時間的推移而變化。
這就是新的VenSAR和EnVision探測器出現的地方。NASA解釋說：“重複的觀測和麥哲倫號拍攝的圖像進行比較，使行星科學家有機會在多個時間尺度上檢測火山、構造和地貌的變化，其分辨率可以達到單個滑坡的水平。”
NASA和ESA的總體目標是試圖了解為什麼金星和地球的進化方式如此不同。正如ESA所解釋的，“它不是像地球那樣的宜居世界，而是有一個有毒的大氣層，被富含硫酸的厚厚的雲層所籠罩。”
仍然有很多秘密需要解開。目前還不清楚金星是否仍有地質活動，或者它是否曾經有海洋，或者是否可以維持任何形式的生命。除了VenSAR之外，ESA還將為探測器配備一個探測儀，以詳細了解地下分層情況，並配備光譜儀，檢查金星的大氣和表面。另一個儀器將探索其內部結構和重力場，以及其他東西。
使這一宣布特別特別的是，EnVision並不是最近唯一獲得批准的金星調查任務。NASA確認它將在本月早些時候進行DAVINCI+（金星深層大氣惰性氣體、化學和成像調查）和VERITAS（金星發射率、無線電科學、InSAR、地形學和光譜學），這兩項任務預計將在2028-2030年的時間框架內發射。
這三個探測器將同時提供地球太空任務歷史上迄今為止最豐富的金星數據緩存。
EnVision計劃在20世紀30年代初發射，最早可能的發射機會在2031年。ESA表示，如果錯過了這個機會，還有2032年和2033年的選擇。在發射之後，它將需要大約15個月的時間來到達金星，然後再花16個月的時間通過空氣制動實現軌道環化。此後，如果一切按計劃進行，EnVision將每92分鐘繞金星一周，高度在137至336英里之間。