當地時間6日，英國官員表示，最初在印度發現、現被命名為Delta的變異毒株比造成英國上一波疫情的Alpha變異病毒的傳染率高40%。據半島電視台6日報道，英國衛生大臣漢考克在當日接受媒體採訪時表示，數據顯示，新冠病毒Delta變種的傳染率比Alpha強40%，但就目前的情況來看，接種兩劑疫苗可以很好地抵抗該型毒株。
世界衛生組織5月31日宣布，從當天起，把最早在英國、印度等國發現的新冠變異病毒的名稱改用希臘字母命名，主要是為了避免對相關國家造成污名化。依照新命名方式，最早在英國發現的B.1.1.7變異病毒將改稱為Alpha變異病毒；最早在南非發現的B.1.351將改稱為Beta變種病毒；最早在巴西發現的P.1將改稱Gamma變種病毒；而最早在印度發現變異病毒有兩個分支，須關切變異病毒B.1.617.2將改稱Delta變異病毒，待觀察變異病毒B.1.617.1將改稱Kappa變異病毒。
報道稱，Alpha病毒曾迫使英國在今年1月採取嚴格的封鎖措施，而目前Delta變異毒株是英國主要的病毒株。英國疫情因Delta變異毒株迅速擴散而反彈，英格蘭5月份最後一周的確診病例增加將近一倍。據悉，英國原本預計於本月底完全解除防疫封鎖措施，在該變異病毒的蔓延下，該計劃是否生變引起關注。
漢考克表示，Delta病毒確實使是否解禁的推算面臨困難，將再跟進相關數據一周並作出判斷。他指出，數據顯示，在接種兩劑疫苗后仍感染新冠而住院的人較少，建議繼續推廣疫苗接種。