[圖]科學家研發新材料能大幅提升光學顯微鏡的分辨率

來自加州大學聖地亞哥分校的電氣工程師們開發了一種能大大提高普通光鏡分辨率的新技術，從而可以直接用來觀察活細胞中更精細的結構和細節。在應用這項新技術之後，能夠將傳統的光學顯微鏡變成所謂的超級分辨率顯微鏡。這項技術主要使用到了一種特殊的工程材料，當它照亮樣品時縮短了光的波長–這種縮小的光從本質上使顯微鏡能以更高的分辨率成像。

加州大學聖地亞哥分校電氣和計算機工程系教授劉兆偉（Zhaowei Liu，音譯）表示：“這種材料將低分辨率的光轉換為高分辨率的光。它非常簡單，易於使用。只要把樣品放在材料上，然後把整個東西放在普通的顯微鏡下–不需要花哨的修改”。

這項新技術發表在《Nature Communications》上，克服了傳統光學顯微鏡的一個局限性–低分辨率。光鏡對活細胞成像很有用，但它們不能用來看更小的東西。傳統的光學顯微鏡的分辨率限制為200納米，這意味着任何比這一距離更近的物體都不會被觀察到。雖然有更強大的工具，如電子顯微鏡，它的分辨率可以看到亞細胞結構，但它們不能用來給活細胞成像，因為樣品需要放在真空室里。