據外媒報道，日前發表在在線雜誌《BMJ Global Health》上的評論敦促專家們，應該向印度所有人開放COVID-19疫苗免費接種以提高接受度和控制感染死亡人數。來自ICMR-國家瘧疾研究所和位於新德里的印度醫學研究委員會的這組作者認為，作為一項緊急事項，應該加快批准已經部署在全球其他地方的外國疫苗。
在醫院床位、ICU床位、藥品、呼吸機、氧氣和醫護人員都嚴重短缺的情況下，印度目前報告的COVID-19日感染人數是世界上最多的。
這組作者指出，儘管國際援助已經大量湧入印度，並且這個國家已經獲得了幾種疫苗的緊急使用授權，但對本土疫苗生產和部署的糟糕規劃意味着印度沒有足夠的疫苗供各方使用。目前只有約3%的人口接種了疫苗。
這組作者警告稱，雖然計劃顯著增加了Covaxin和Covishield疫苗的生產，但今年為約10億人接種疫苗的目標可能仍未實現。
他們寫道：“由於COVID-19疫苗提供的任何保護預計都需要兩劑疫苗后至少兩周的時間，並且因為需求巨大，印度將在未來幾天和幾周需要更多疫苗來源以遏制目前感染的上升。”
最初，COVID-19疫苗只在公立醫院和中心免費提供，但為了擴大覆蓋率，允許私立醫院接種疫苗。收費從3美元到15美元不等，這意味着很少有人能負擔得起這個費用。“因此，為了遏制COVID-19，必須在印度對所有人免費接種疫苗，”這組作者堅持說道。
而更複雜的是，當印度政府決定降低注射疫苗的年齡標準時，它為36個邦採購了50%的疫苗–專門為45歲以上的人，而另外一半則由邦政府和私人醫院為18-44歲的人採購。
因此，各邦政府不得不自己談判成本，而這些成本比中央政府談判的成本要高。如他們指出，一劑Covaxin的中央政府費用約為2美元，州政府費用約為5.4美元，私立醫院費用約為16美元。
“這差別定價……在印度這個嚴重危機的時刻，可能對公共健康有害，”作者們說道。他們認為這會造成分配不公並可能引發公眾的不信任。
他們繼續寫道：“印度要想遏制COVID-19就不能允許對其居民採取任何不同的措施。”
為了為成年人建立一個疫苗接種記錄基礎設施並確保沒有人被遺漏，印度政府強制通過移動應用進行預先登記。但這組作者指出，在農村地區，只有約1/3的人能上網。他們建議，一個簡單的疫苗接種卡可能是一個更好的選擇。
截止到目前，印度政府已經投入了約1.2億美元用於COVID-19疫苗研究，其中大部分用於擴大疫苗生產，其餘投資於新候選疫苗。
“然而政府承諾的資金遠遠不夠，”這組作者警告稱，“在需要進行第三次強化注射的情況下，這將是令人擔憂的。因此，印度需要為上述項目提供資金以涵蓋未來疫苗部署的所有可能情況。”
他們總結稱：“印度可能需要重新調整其疫苗戰略來提高大流行管理的能力水平並刺激官僚機制以便在很短的時間內實現疫苗公平。”