據外媒報道，拜登政府周二推進了其暫停–甚至可能停止–在北極國家野生動物保護區進行石油和天然氣鑽探的計劃。美國內政部（DOI）周二宣布，它暫停了前一屆政府在唐納德·特朗普離任前幾周向石油和天然氣開發商拍賣的租約。
周二的決定貫徹了美國總統喬·拜登在其就職典禮當天發布的行政命令，該命令要求內政部部長暫時暫停在該保護區的所有石油和天然氣活動。根據周二發表的一份聲明，在內政部進行新的環境審查期間，石油和天然氣租約將被暫停。根據該審查，這些租約可能會被廢除或受到更多限制。
美國內政部表示，它需要解決特朗普政府之前進行的環境審查的 “法律缺陷”。北極國家野生動物保護區是數量不斷減少的北極熊的家園，也是每年遷徙的馴鹿返回產仔的地方。
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特朗普政府在1月6日進行了一次匆忙的租賃銷售，允許公司在北極國家野生動物保護區開發超過43萬英畝的土地。面對原住民和環保人士的熱議，主要的石油和天然氣公司決定不競標租賃。因此，這些土地以極低的價格出售–每英畝僅25美元，總價為1400萬美元。國有的阿拉斯加投資發展和出口管理局得到了被拍賣的九塊土地中的七塊。根據Politico獲得的FOIA文件，美國司法部隨後匆忙對這些租約進行了反壟斷審查。他們在一天之內就完成了審查，而不是通常需要的幾周或幾個月。
據《紐約時報》報道，Venetie部落政府的特別項目協調員Tonya Garnett在一份聲明中說：“我要感謝拜登總統和內政部認識到上屆政府對我們人民犯下的錯誤，並使我們走上了正確的道路。”
但是拜登面臨著來自各團體的壓力，要求他做更多的工作來保護阿拉斯加的其他地區免受石油和天然氣基礎設施的影響。上周，拜登政府提交了一份簡報，支持康菲石油公司從北極國家野生動物保護區西部的阿拉斯加國家石油儲備區抽出更多石油的計劃。它還提出一項規則，允許石油和天然氣公司在波弗特海和北極西部騷擾北極熊和海象，只要它們不被殺死。
在阿拉斯加以外的地區，活動人士呼籲拜登不要干預兩場主要的輸油管線之爭。上個月，一家聯邦法院允許達科他石油管道項目在接受環境審查時繼續運營。雖然拜登停止了Keystone XL的建設，但他沒有採取行動阻止Enbridge的3號線管道的建設，這是美國第一個大型管道廢棄和替換項目。反對者說，數以千計的活動家正準備在本周進行反對3號線的示威。