據外媒報道，一項隨機對照試驗發現，對於中老年人中心性肥胖患者來說，太極拳跟傳統運動在減少腰圍方面的效果差不多。中央肥胖是代謝綜合征的主要表現，也是這一人群的常見健康問題。研究結果發表在《Annals of Internal Medicine》上。
太極拳是一種身心鍛煉，它常被稱為“運動中的冥想”。許多亞洲社區都在練太極拳，同時在西方國家也變得越來越流行，據悉在美國有200多萬人在練太極拳。儘管太極拳被認為是一種適合老年人的運動，但此前幾乎沒有證據表明太極拳對健康有好處。
現在，來自中國香港大學的研究人員隨機將500多名50歲以上中心肥胖的成年人分為太極養生組、常規運動組和不運動組，為期3個月。太極拳組和運動組的參與者在教練的指導下進行鍛煉–每周3次、每次1小時、持續12周。太極拳項目為最常見的楊式太極拳，常規的鍛煉項目則包括快步走和力量訓練活動。
結果研究人員發現，跟對照組相比，太極干預組和傳統運動干預組的腰圍都有所減少。雖然腰圍的減少能為高密度脂蛋白膽固醇即所謂的好膽固醇帶來有利的影響，但並沒有轉化為空腹血糖或血壓的可檢測差異。
這項研究的作者表示，他們的發現對患有中心肥胖但可能因偏好或活動受限而不願進行傳統運動的中老年人來說是個好消息。