勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室（LLNL）進行的研究發現了一些可能令許多人吃驚的事情。根據氣候科學家和該項目的貢獻者表示，對流層溫度的衛星遙測可能低估了過去40年的全球變暖。對流層是大氣層的最低區域，也是人類主要生活的區域。
在新的研究中，科學家們研究了熱帶氣候變化的四個獨立屬性。研究小組說，每個屬性是兩個 “互補”變量的趨勢之間的比率。互補變量包括像熱帶溫度和水分，它們預計會顯示出相關的行為。該小組說，基本的和被充分理解的物理過程支配着相關的行為。
研究小組調查的三個屬性中的第一個涉及熱帶溫度和熱帶水汽之間的關係。水蒸氣（WV）趨勢與海面溫度（SST）、對流層下部溫度（TLT）和對流層中上部溫度（TMT）的趨勢進行了比較。第四項屬性是TMT和SST趨勢之間的比率。
研究人員說，儘管模型在氣候敏感性、外部力量和自然變異性方面存在差異，但所有這些比率在氣候模型模擬中都受到嚴格的約束。當使用表現出海洋表面和對流層更明顯的熱帶升溫的數據集來計算WV和溫度之間的模型趨勢比時，模型趨勢比最接近觀測比。
在研究TMT/SST比率時，模型數據取決於用於估計TMT和SST趨勢的觀測數據組合。熱帶海洋表面更明顯變暖的觀測數據集產生的TMT/SST比率與模型結果更一致。科學家們說，如果氣候模型對局部溫度和濕度之間的這些關係的預期是現實的，他們的發現顯示了衛星對流層溫度趨勢的系統性低偏差或對觀察到的大氣增濕信號的高估。但該小組承認，目前，很難弄清哪種情況更有可能。