據外媒報道，雖然宇宙學模型早就預測了星系誕生的氣體纖維，但到目前為止，我們還沒有這類物體的真實圖像。現在，安裝在智利的ESO甚大望遠鏡上的MUSE儀器首次直接觀測到了“宇宙網”的一些細絲。這些對大爆炸10到20億年之後的早期宇宙的觀測指出了大量迄今未被懷疑過的矮星系的存在。
這項研究由里昂天體物理學研究中心領導的國際合作展開，相關研究報告已發表在《Astronomy & Astrophysics》上。
星系形成的氫氣的絲狀結構–被稱為宇宙網，是大爆炸模型和星系形成的主要預測之一。到目前為止，人們對該網絡的了解僅限於幾個特定的區域，特別是類星體的方向。類星體的強大輻射就像汽車前燈一樣，在視線範圍內顯示出氣體雲。然而，這些區域並不能代表大多數星系誕生的整個絲狀網絡。
該團隊大膽地將ESO的甚大望遠鏡對準天空的一個區域超140小時。通過跟MUSE的聯合使用，它們一起構成了世界上最強大的系統之一。
經過周密的計劃，研究人員歷時8個月才完成了這次非同尋常的觀察活動。最讓該團隊驚訝的是，模擬顯示來自氣體的光來自迄今為止看不見的數十億矮星系，這些矮星系產生了大量的恆星。雖然這些星系太暗，無法用現有的儀器單獨探測到，但它們的存在將對星系形成模型產生重大影響，而這意味着科學家們才剛剛開始探索。