根據在2021年ATS國際會議上發表的研究，ABO基因的遺傳風險變異可能會大大增加患COVID-19的機會，其他基因也可能會增加COVID-19的風險。關於COVID-19的許多內容仍然是一個醫學之謎，包括某些基因是否使個人有更大的風險感染SARS-CoV-2病毒，該病毒會導致COVID-19。
不列顛哥倫比亞大學心肺創新中心的博士后Ana Hernandez Cordero及其同事利用綜合基因組學與蛋白質組學相結合來確定這些基因。
基因組研究確定了可能在生物過程中發揮作用的特定基因，如疾病的發展，而蛋白質組學也對蛋白質進行研究。研究人員可以通過整合工具來調查這兩方面的情況，從而更全面地了解疾病過程。
Hernandez博士說：”DNA是一個大的、複雜的分子，因此，僅靠遺傳關聯不能確定負責COVID-19的確切基因。然而，通過將COVID-19的遺傳信息與基因表達和蛋白質組數據集相結合，我們可以弄清楚哪些基因在推動與COVID-19的關係。”
研究人員將遺傳信息與肺部基因表達的檢查結合起來，以確定控制肺部基因表達的遺傳變異，這些變異是COVID-19的原因。研究人員確定了特定基因的標記，它們對基因表達和蛋白質水平的影響與COVID-19的易感性相同。為了進行分析，他們使用生物信息學來整合。
1）從感染SARS-CoV-2的病人以及非感染者（對照組）獲得的基因組數據集；
2）來自臨床人群（非COVID-19）的肺部和血液組織基因表達數據集；
3）從獻血者（非COVID-19）獲得的蛋白質組數據集。
他們發現，負責免疫系統對COVID-19反應的幾個基因也參與了COVID-19的易感性，這得到了以前研究結果的支持。
在血液蛋白中尋找候選基因，他們能夠更進一步將基因的影響與COVID-19的易感性聯繫起來。血液蛋白質組學還可以幫助確定血液中的標記物，這些標記物可以很容易地被測量，以表明疾病狀態，並有可能監測疾病。
“通過利用基因組信息的力量，我們確定了與COVID-19有關的基因，特別是，我們發現ABO基因是COVID-19的一個重要風險因素。特別值得注意的是血型ABO和COVID-19風險之間的關係。我們表明，這種關係不僅僅是一種關聯，而是因果關係。”
除了ABO基因，埃爾南德斯博士及其同事發現，攜帶SLC6A20、ERMP1、FCER1G和CA11某些基因變異的人感染COVID-19的風險明顯更高。”這些人在大流行期間應該特別小心。這些基因也可能被證明是疾病的良好標記以及潛在的藥物目標。”
在研究人員的分析中發現的幾個基因已經與呼吸道疾病有關。例如，ERMP1已經與哮喘有關，CA11也可能使糖尿病患者的COVID-19風險升高。
使用綜合基因組學（IG）將COVID-19的遺傳關聯與基因和蛋白表達結合起來。IG的目的是確定將遺傳密碼的影響與複雜疾病聯繫起來的機制（例如：基因表達水平）。這些方法雖然複雜，但也很快速，其結果可以幫助研究人員確定體外（實驗室內）和體內（活體）測試的候選基因的優先次序。
埃爾南德斯博士補充說：”自從我們第一次進行這項分析以來，我們的研究已經取得了進展。我們現在已經為COVID-19確定了更多有趣的候選基因，如IL10RB、IFNAR2和OAS1。這些基因已經與重症COVID-19有關。它們在對病毒感染的免疫反應中的作用和越來越多的證據表明，應該進一步研究這些候選基因和它們在COVID-19中的作用”。