綜合外媒報道，美國國家航空航天局(NASA) 4月底公布哈伯望遠鏡拍攝到的“項鏈星雲”(Necklace Nebula)最新影像，形容它就像“宇宙級的鑽石項鏈”。據報道，項鏈星雲於2005年首度被發現，是人類新發現的星雲。
美國國家航空航天局(NASA)公布拍攝到的“項鏈星雲”（Necklace Nebula）影像。來源：NASA官網
它距離地球1.5萬光年，位於天箭座(Sagitta)，當中包含了一個像太陽一樣的恆星在它生命結束時脫落後留下的發光殘骸。星雲由一個明亮圓環組成，上面點綴着密集明亮的氣體結，就像項鏈上的鑽石。
項鏈星雲之所以能形成這一獨特形狀，天文學家解釋道，是因為中心恆星不僅是個雙星，還是個星中星。
大約1萬年前，這2顆恆星相距不過幾百萬公里，其中一顆恆星熱核燃料燃盡，開始膨脹，直到成為紅巨星(Red Giants)，它吞掉自己的伴星——另一個恆星。
不過這顆被生吞的伴星並沒有徹底被毀滅，因為自身相對較大的密度和強大的慣性，得以在紅巨星體內繼續運行，增加了這個膨脹巨星的旋轉速度，直到它的大部分向外旋轉進入太空。
這個逃逸的碎片環形成了項鏈星雲，其中特別密集的氣體團塊形成了環周圍明亮的“鑽石”。
項鏈星雲在2011年發布的哈伯影像中曾出現過，但是在本次新的影像是通過先進的處理技術創建的，使得這個有趣的天體有了一個新且改進過的視角。
這張合成影像包含了第三代廣域照相機的幾次曝光，經過假借彩色處理技術等後期處理而成。