據外媒報道，根據羅格斯大學共同撰寫的一項研究，如果世界各國遵循政策，將全球變暖保持在2015年《巴黎協定》的關鍵目標以下，那麼南極冰蓋在未來幾個世紀里變得不穩定並導致海平面急劇上升的可能性要小得多。
但是，如果全球變暖超過目標–2攝氏度（3.6華氏度）–冰原周邊的冰蓋融化的風險將大大增加，其坍塌將引發南極的快速融化。根據發表在《自然》雜誌上的研究，這將導致在2060年及以後每年至少0.07英寸的全球平均海平面上升。
這比過去120年海平面上升的平均速度要快，在馬里蘭州安納波利斯市中心等脆弱的沿海地區，已經導致極端洪災的天數急劇增加。
全球變暖3攝氏度（5.4華氏度）可能導致南極融化造成災難性的海平面上升–2060年後全球平均每年至少增加0.2英寸。
羅格斯大學地球系統科學與政策實驗室的博士后、研究共同作者Daniel M. Gilford表示：“冰蓋坍塌在數千年內是不可逆的，如果南極冰層變得不穩定，它可能繼續退縮數百年。這與是否採用減少排放的策略（如從大氣中清除二氧化碳）無關。”
在聯合國氣候變化會議上達成的《巴黎協定》，旨在限制全球變暖的負面影響。其目標是將全球平均氣溫的上升保持在遠低於工業化前水平的2攝氏度，同時努力將上升幅度限制在1.5攝氏度（華氏2.7度）。簽署方承諾在21世紀下半葉消除全球二氧化碳凈排放。
人類活動引起的氣候變化正在導致海平面上升，預測南極洲在氣候變暖的情況下將如何促進這種上升是一個困難但關鍵的挑戰。人們對冰蓋可能如何應對變暖並不十分了解，我們也不知道全球對氣候變化的最終政策反應是什麼。研究指出，格陵蘭島的失冰速度比南極洲快，但南極洲在海平面以上所含的冰量幾乎是八倍，相當於全球平均海平面上升了190英尺。
該研究探討了南極洲在下個世紀及以後可能發生的變化，這取決於是否達到或超過了《巴黎協定》中的溫度目標。為了更好地了解冰層可能做出的反應，科學家們用現代衛星觀測、古氣候數據和機器學習技術訓練了一個最先進的冰層模型。他們使用該模型來探索在不同的全球溫室氣體排放政策下，冰層快速退縮和南極洲西部冰層坍塌的可能性。
目前的國際政策可能會導致大約3攝氏度的變暖，這可能會使南極洲的保護性冰架變薄，並在2050年至2100年之間觸發冰層的快速退縮。在這種情況下，地球工程戰略，如從大氣中清除二氧化碳和封存（或儲存）二氧化碳，將無法防止南極洲對全球海平面上升的最嚴重貢獻。
“這些結果表明，如果超過《巴黎協定》的溫度目標，南極洲將有可能引發不可阻擋的、災難性的海平面上升，”該研究說。
Gilford表示：“現在至關重要的是，通過國際社會積极參与減少溫室氣體排放，並繼續批準擬議的政策以實現雄心勃勃的《巴黎協定》目標，積極主動地緩解氣候變化。”