元宇宙賽道上：Meta激進，字節保守

來源：“文娛價值官”（ID:wenyujiazhiguan），作者：張遠

原標題：《元宇宙賽道：Meta向左，字節向右》

近日，字節跳動社交戰略的“一進一退”引發媒體普遍關注。一方面，據Tech星球報道，繼推出虛擬形象“抖音仔仔”后，抖音又在近期推出了虛擬空間“抖音小窩”。另一方面，有媒體報道字節已經砍掉社交App“派對島”的項目團隊。

可以與字節的產品動作對照解讀的，是《華爾街日報》對於Meta元宇宙社交平台Horizon Worlds的無情揭底——“一個空蕩蕩的世界”。雖然字節和Meta被視為元宇宙領域針鋒相對的兩大玩家，它們的策略卻呈現出保守、激進的兩極。相比遭遇挫折的Horizon Worlds，“抖音小窩”能承載字節的社交野心嗎？

Meta的元宇宙為何“空蕩蕩”？

今年以來，Meta的遭遇可以用“屋漏偏逢連夜雨”來形容，媒體的爆料更是在背後一次次推波助瀾。繼不久前《紐約時報》報道“42％的Meta 員工不理解其元宇宙願景”，稱扎克伯格正在重蹈雅虎的覆轍之後，《華爾街日報》“再補一刀”。

《華爾街日報》獲取的一份內部文件顯示，Meta寄予厚望的元宇宙社交平台Horizon Worlds遠未達到最初的預期，不僅20萬月活與年底50萬的目標相距甚遠，而且自春季以來還在持續下降。在Horizon Worlds的1萬個獨立世界中，只有9%的世界曾被約50人訪問過，大多數世界根本就沒有用戶來訪。Meta內部文件將其形容為“一個空蕩蕩的世界，是多麼悲傷的世界。”

為何用戶對於Meta描繪的元宇宙願景並不買賬？為何Horizon Worlds的活躍用戶數量還不及20年前上線的Second Life？在我們看來，面對來勢洶洶的短視頻衝擊，扎克伯格深陷轉型焦慮之中，以至於低估了從VR設備到元宇宙之間的鴻溝。

目前，無論是技術水平還是交互方式，VR設備都無法打造出完全不同於移動互聯網的全新社交體驗——真實度、臨場感、多維互動性——這些對於剛剛“長出腿來”的虛擬形象來說，顯得遙不可及。不同於Second Life之類角色扮演的開放遊戲，在沒有任務指引的情況下，用戶需要在Horizon Worlds中獨自探索世界、結識同道，在社交體驗殘缺且缺乏反饋激勵的情況下，冷啟動的門檻過高。

不僅如此，Meta還試圖把現實世界中的各種場景都移植到VR世界中來，無論是遊戲、社交，還是健身、工作。在Meta Connect 2022 上，Meta 宣布與微軟合作,將 Office 軟件集成到最新頭顯 Meta Quest Pro 中。

然而，這種覆蓋全部應用場景、包辦一切的VR設備只滿足了搶佔入口的野心，卻並非是用戶真正需要的。如一位Reddit用戶的吐槽：Horizon Worlds像是Zoom和Second Life的雜交產物，卻並不能滿足任何一個細分市場。如果只想通過互聯網進行高效率的商務會議，你並不想被奇奇怪怪的頭像分心。如果你想通過虛擬形象進行社交，其他平台有更炫酷的頭像可用，還附帶有更有趣的遊戲。

字節為何放棄“派對島”，開始做“抖音小窩”？

雖然媒體普遍都將字節的Pico比喻為“刺向Meta腹地的一柄利劍“，似乎是在全方位對標其元宇宙業務。然而，只要打開最新發布的Pico 4的產品頁面，就會發現字節對於虛擬社交的設想遠沒有Meta那樣激進，它對於VR與元宇宙之間的那道鴻溝心知肚明。

字節不僅沒有像Meta一樣為Pico搭建一個社交平台，在產品宣傳中也並未將虛擬社交作為賣點，而是作為熟人社交的一種新載體——“支持與在線好友實時聯繫， 一鍵分享你的 VR 視角到個人抖音。”字節很清楚目前的VR設備只能勝任個人沉浸式娛樂，而非進入元宇宙的入口。

“派對島”的下線再次證明了字節對於元宇宙的謹慎態度。作為一款元宇宙社交應用，“派對島”雖然主打“用戶通過虛擬化身進行社交互動“，卻不過是換了一層皮的陌生人社交而已，所謂的元宇宙元素僅僅只有“個性頭像“而已，對於用戶幾乎不具備吸引力。

如同飛聊一樣，“派對島”始終未能解決社交關係鏈從何而來的問題，當時用戶對於飛聊的質疑，也同樣適用於它——“飛聊很像是為了‘聊’，硬做了個興趣圈子；而不是有了圈子，才慢慢聊得下去。”

或許正是看透了元宇宙社交目前的虛妄，字節才決定“去其名而求其實”，放棄“派對島”，做起了抖音小窩。相比於初始期一片荒涼的“派對島“，抖音小窩並非憑空而起，也不存在冷啟動難題，而是依託於抖音用戶自身形象及社交關係鏈。用戶可以化身為虛擬形象“抖音仔仔“，裝扮自己的小窩，拜訪並點贊朋友的小窩。

字節不再試圖通過目前遙不可及的元宇宙社交“彎道超車”，而是開始專註於加固抖音內部社交關係的激活、沉澱。

抖音小窩很難不給人以QQ空間的即視感，然而QQ空間的活躍是建立在同學等群體性強關係之上，是一種半公開的社交互動方式，用戶之所以有裝扮空間、互踩留言的動力，不過時為了在群體中展現個性，增進感情。畢業之後的QQ用戶則會相繼告別這種集體社交遊戲。相比之下，抖音社交關係有着更強的私密性，並沒有足夠動力激勵人們去裝扮小窩、自我展現。

“元宇宙第一股”也難逃關係鏈“詛咒”

實際上，抖音小窩更像是對騰訊超級QQ秀的“QQ小窩“的一種“致敬”。在QQ向虛擬形象社交邁出的重要一步——“超級QQ秀”中，“QQ小窩”是重磅彩蛋之一，用戶不僅可以隨心所欲裝扮自己的小窩，還能以虛擬身份走出“小窩”，進入演唱會、電影院、小遊戲等各種虛擬場景之中，與其他用戶互動。

對於資深QQ用戶來說，“QQ小窩”並不陌生，不過是以往空間、家園的升級重生。然而，無論是“超級QQ秀”還是“QQ小窩”，目前都只能用於加固原有的用戶關係，即便加入了400M的虛幻引擎，也很難給用戶身臨其境的元宇宙社交體驗，因此仍難以阻止QQ社交關係鏈的自然流失。

如果盤點一下今年以來的元宇宙社交應用，會發現冷啟動時的社交關係鏈是難以突破的永恆難題，創業者面對從零開始的“不可能任務”，巨頭則受限於自身優勢，難逃“創新者的窘境”。

就連引爆元宇宙概念的社交平台Roblox，也沒能擺脫上述定律。在美國，Roblox更像是一個“寓教於樂”的兒童樂園，大部分新玩家都是通過同學、家人、老師等熟人關係加入進來的，形成了一個牢不可破、高度活躍的社交關係網。

然而，為了降低兒童上手門檻所形成的像素畫風、低門檻編輯器、小遊戲生態，也成為它打入成人世界的最大障礙。目前，未成年用戶在Roblox中仍然佔據大多數，僅13歲以下的玩家就佔到了48%。這也讓“元宇宙第一股”的商業價值遭到了質疑，今年以來股價已經下跌了超過70%。

Horizon Worlds及Roblox的困境，或許說明元宇宙社交平台會比今天的社交平台更加分散，如同平行宇宙一樣彼此壁壘森嚴。雖然早在多年前Second Life就被形容為一座荒涼寂靜，與世隔絕的孤島，然而這裡每天仍然有超過4萬名用戶在遊盪。

因此，我們更期待隨着VR設備的普及，元宇宙基礎設施的成熟，有更多自成一體的元宇宙世界得以湧現，也希望Horizon Worlds的困境能夠早日讓Meta這樣的巨頭擺正自己的位置。