虛擬數字人迎面走來，大廠正差異化布局

來源：中國電子報

作者丨宋婧 編輯丨劉晶

美編丨馬利亞 監製丨連曉東

原標題：《虛擬數字人迎面走來》

“一峰一狀百樹迎，天水合璧兩岸情。”你能想象得到這句詩出自虛擬數字人之口嗎？近日，百度虛擬數字人家族在2022百度世界大會上的集體亮相再次引爆輿論場。它們有的能歌善舞，有的妙筆生花，有的已經開始探索太空，有的則在輔助智能製造……IDC最新發布的報告顯示，中國虛擬數字人市場規模呈現高速增長趨勢，預計到2026年將達102.4億元。當前，政策、應用價值、市場需求、資本支出、技術成熟正合力推動虛擬數字人市場崛起。作為人工智能技術最熱門的應用之一，業內對虛擬數字人的進退觀點不一，眾說紛紜。但不可否認的是，虛擬數字人正在以不可抵擋的姿態迎面而來。

來源：IDC中國，2022

互聯網大廠差異化布局

據不完全統計，2021年，虛擬數字人領域投融資事件27起，融資金額在百萬至千萬元之間。尤其在元宇宙、Web 3.0等概念的推動下，虛擬數字人市場迅速升溫，資本不斷湧入。2022年以來，虛擬數字人領域融資已達到了近百起，融資金額累計突破4億元。

互聯網大廠雖集體入局，但切入點卻各有不同。其中，百度第一個明確了全場景、大生態定位，以虛擬數字人為載體全方位輸出其在人工智能算法、底層技術、行業應用及生態搭建等方面的優勢，旨在實現規模化生產、快速降低成本，從而實現虛擬數字人普惠。

在2022百度世界大會上，希加加、度曉曉等虛擬數字人成為大會主角，出現在現場多個環節中。百度飛槳和文心大模型為其虛擬數字人提供了脫穎而出的深度學習和內容創造能力。記者從會上獲悉，百度虛擬數字人家族數量已經達到了幾十個，百度智能雲曦靈虛擬數字人平台將實現超寫實虛擬數字人24小時純AI直播。百度副總裁袁佛玉更是直言：“隨着百度AI算法的突破，能讓虛擬數字人製作成本十倍、百倍地下降，還能讓虛擬數字人生產周期，從動輒幾個月，縮短到小時級別。虛擬數字人的製作成本，將從百萬級降低到萬元級別。”

區別於百度，騰訊依託自身在語音智能和大文娛生態方面的優勢，力圖將IP作為核心亮點和競爭力。基於雲小微數智人平台，騰訊推出了一系列IP型虛擬數字人，目前聲量比較大的有《QQ炫舞》的星瞳、《和平精英》的吉莉、《王者榮耀》的無限王者團等。這些由遊戲角色升級而來的虛擬偶像，天生具備廣泛的粉絲基礎，商業價值高，且能對其遊戲內容進行反哺。

《QQ炫舞》系列發行製作人Todd此前表示，國內虛擬偶像目前的變現邏輯距離成熟模式還很遠，除了品牌合作，未來還有發行唱片、製作動畫和遊戲等一系列途徑，如果眼下進行過度的商業價值挖掘，會傷害這些長遠價值。因此，團隊並不急於變現。

不過，騰訊也並不是光靠IP布局虛擬數字人，還同步推出了一些基於特定場景的虛擬數字人，如平安普惠數字員工、新華社主播“新小微”、航天員“小諍”、3D手語翻譯官“聆語”、故宮博物館導遊“福大人”等。這些虛擬數字人則多是為企業端業務場景量身定製，或者是與旗下智能車載、智能家居、智能交通等智能設備結合，定位是服務型數字助手。

阿里巴巴對於虛擬數字人的態度則更為保守，主要為自身業務需求服務。藉著北京冬奧會的契機大火了一把的數字人“冬冬”採用了面向高質量圖形的Unity高清渲染管線(HDRP)，在視覺上有着不輸AR/VR的效果。但在應用場景方面，仍是以直播帶貨為主，契合其老本行——電商業務的需求。

阿里巴巴研究員、數字人技術負責人李小龍表示：“虛擬數字人需要在特定場景內真正解決人的問題。”電商直播間是一個已經被驗證可行的商業化場景。阿里巴巴已經在淘寶直播的場景中進行虛擬數字人應用落地嘗試，“當前階段，已經有600多家商家在嘗試我們的虛擬主播，每天開播的超過200家”。

從產業鏈全局來看，不止是BAT，華為雲、京東雲、字節跳動、科大訊飛、商湯科技、小冰公司等科技廠商皆已參與到虛擬數字人生產中來。基礎軟硬件方面，不僅有英偉達、英特爾、AMD等芯片大廠，還有百度、阿里、華為、浪潮、聯想等廠商在提供算力服務。在建模、動作捕捉及渲染方面，也不乏Adobe、AutoDesk、Unity、Unreal等知名廠商的身影。應用層更是覆蓋了影視、傳媒、遊戲、文旅、零售等諸多領域，數字王國、諾華視創、嗶哩嗶哩、浦發銀行、中國移動等皆在其中。某AI公司專家指出：“虛擬數字人的產業鏈較長且覆蓋面廣泛，多數入局企業正在基於自身技術優勢以及客戶群體覆蓋的領域進行研發創新，以構建差異化競爭優勢。”

來源：IDC

虛擬數字人產業基礎尚待夯實

“由於行業內產業鏈各環節公司專註於虛擬數字人生產流程中的單點環節，各類企業相對割裂，尚未實現協同調優，加之目前虛擬數字人生產、運營成本較高，市場接受度尚低，整個產業發展尚處於起步階段。”賽迪顧問人工智能產業研究中心高級分析師於凱迪在接受《中國電子報》記者採訪時說道。

目前，虛擬數字人的生產商以互聯網公司為主，雖然許多公司都推出了自己的虛擬數字人，但它們各自的AI算法大多是自閉環的，只需要購買一些基礎的軟硬件即可。而產業鏈上那些純靠賣算法的AI公司則只能將目標客戶定位於那些非互聯網公司企業身上。二者之間未能找到一種互惠互利的良性生態模式。

人類可以敏銳的通過口唇、表情、肢體行為來讀取非文本信息，因此對於虛擬數字人交互過程中呈現的效果有很高的要求，這就需要NLP、智能語音、知識圖譜等AI技術訓練具備極高的協同能力，這種技術融合的難度較高。整體來看，虛擬數字人還處於前期探索階段，生產、運營成本較高，普遍面向B端客戶，針對c端市場的需求，如普通用戶生成自己的虛擬形象、AI化身等，還有待挖掘和激活。

在虛擬數字人生產技術方面，同樣存在許多薄弱環節。如登上春晚的虛擬數字人翎Ling就被吐槽面部僵硬一眼假；北京國際電影節的元宇宙星推官虛擬數字人“梅澀甜”也被吐槽角色建模塑膠感嚴重，“土味十足”；首個國風虛擬男藝人秦佑同樣被吐槽“毫無特色”。

浙江大學國際聯合商學院數字經濟與金融創新研究中心聯席主任、研究員盤和林坦言，國內3D素材、生產3D形象動作的遊戲引擎等工具軟件比較落後，生產虛擬數字人的工具軟件基本被國外公司壟斷，需要從基礎引擎、建模軟件、AI學習框架、編程語言方面有很多創新，來夯實虛擬數字人產業基礎。

北京虛擬動點科技有限公司技術總監崔超在接受《中國電子報》記者採訪時表示：“虛擬數字人生產技術目前的薄弱環節主要體現在骨骼重定向、真實度模擬、聲音處理等方面，例如骨骼重定向時真實人和虛擬數字人的骨骼比例相差較大，骨骼拓撲結構不同時，可起到很好的驅動作用，得到更真實的匹配效果，但這項技術難度較高；再比如虛擬數字人要達到與真人無異的還原度，聲音處理也是一大難點，AI驅動的聲音大都缺乏感情，有損虛擬數字人的真實度。多數生產商在軟件、算法端的技術能力依然有很大提升空間。”

“數智人不僅要聽得到、聽得清人類的語言，還需要能聽得懂、說得出，複雜應用場景對技術提出了更高要求。”騰訊數智人業務相關負責人對《中國電子報》記者說道：“製作方式自動化水平較低、關鍵技術有待發展，以及技術人才、綜合人才的缺乏，也一定程度上限制了數智人的產業化發展。”

儘管一代又一代虛擬數字人蜂擁而至，但它們中的很多並未在市場中激起太大浪花就已消失不見了。究其原因，依然與成本問題有很大幹系。雖然百度聲稱，基於算法突破可將虛擬數字人的製作成本從百萬級降低到萬元級別。百度集團資深副總裁、百度移動生態事業群組（MEG）總經理何俊傑表示：“‘人均一個虛擬數字人’的時代已經到來。”

但實際上，虛擬數字人的“支撐成本”遠比前期生產製作還要“燒錢”。公開數據顯示，設計一個虛擬偶像形象花費10萬元至100萬元，而後續的內容製作和智能驅動則需一年200萬元到500萬元的持續性投入，這還不算營銷端、運營端等其他投入。

“柳夜熙”團隊曾透露，推出“柳夜熙”之前的半年多時間，研發成本、人員成本、技術成本等投入已“遠超百萬”，它的第一條短視頻成本就差不多花了幾十萬元人民幣。小冰公司首席運營官、人工智能創造力實驗室負責人徐元春也曾表示，目前運用3D建模等類似技術製作的超寫實虛擬數字人，僅單個形象部分，3D模型成本就在30萬元至45萬元左右，運營一年可能要花掉五六百萬。

在花團錦簇的表象之下，不得不承認的是我們距離“人均一個虛擬數字人”還有很長的一段路要走。於凱迪說道：“虛擬數字人是否達到批量化生產的標準受虛擬數字人系統平台的工程化能力的影響，也就是系統的易用性、可拓展性、兼容性、可靠性等能力。待虛擬數字人系統平台的製作效率和技術能力實現大幅提升，‘人均一個虛擬數字人’才有實現的可能。”

下一代虛擬數字人還有多遠？

IDC報告認為，當前虛擬數字人大多處於L1-L3階段，即依賴算法驅動肢體、姿態、口型、表情等，虛擬數字人可執行簡單的決策和操作。未來虛擬數字人將實現L4-L5水平，由虛擬數字人自主進行決策、執行任務，完全實現智能化交互。

隨着新興業態興起，直播購物、在線教育、線上旅遊、遠程問診等生產生活新方式加速推廣；伴隨超高清電視的普及應用，互動視頻、沉浸式視頻、VR/AR遊戲等新業態正不斷拓展社交、購物、娛樂、展覽、旅遊、教育、醫療等領域的邊界，人機智能交互將成為人工智能典型應用模式，為虛擬數字人在上述行業的大規模落地提供良好的基礎。

“基於新一代多模態人機交互系統的業務型、功能型數智人，通過整合語音交互、知識圖譜、視覺識別和情緒識別等技術，有效連接內容和服務、B端和C端，在垂直產業鏈條中提供智能化服務，以適應更多元的行業化、業務化、場景化需求。這將大大拓展虛擬數字人的應用場景，並助推這一新興領域的價值躍遷。”騰訊數智人業務相關負責人說道。

在技術方向上，文本數據和語音、圖像數據的多模態融合依然是未來虛擬數字人產品的剛需；在應用方向上，國內的優勢在於豐富的落地應用場景，虛擬數字人應用將優先面向金融、政府、傳媒、電商、影視特效等行業的ToB專業服務場景，如虛擬帶貨主播、媒體行業虛擬主播、金融及政務行業問答機器人、電影特效數字人等；此外，國內互聯網直播、在線教育、在線文旅、在線醫療、電競、社交等行業對於具有更加鮮活形象的虛擬數字人也存在廣泛的潛在需求，ToC（個人端）的虛擬數字人產品研發也是未來的方向之一。

另有觀點認為，下一代虛擬數字人的進化方向與元宇宙的演進方向息息相關。它將成為人們從現實生活走入元宇宙的“數字化身”，擁有自己的身份、資產，甚至是價值觀等，不但可以為元宇宙帶來豐富的內容，還能給參與者提供一種更深層次的沉浸式體驗。

正如Forrester分析師盧冠男此前接受記者採訪時所言，當前我們剛剛進入“元宇宙先兆”時期，後續還將進入初始型元宇宙（primordial metaverse，即不同虛擬世界的聯結機制使用戶可以從一個虛擬空間去往另一個空間，就像在不同網站瀏覽網頁）以及聯邦式元宇宙（federated metaverse，即不同的虛擬世界採納一套共同系統，支持並遵循身份和資產的可移植性和一致性）。未來，我們也有可能以虛擬數字人的形態穿梭於元宇宙之中，讓科幻電影中的場景變為現實。

IDC中國助理研究總監盧言霞表示，今天的虛擬數字人在某些領域發揮了明顯的商業價值。未來，在生活和工作中，將會有大量的數字人團隊與人類共存。一方面，行業用戶可以從相對成熟的應用場景中引入虛擬數字人；另一方面，要對這些應用場景保持耐心，不要設置過高的期望值。