據英國《每日電訊報》22日報道，英國高校聯盟“羅素集團”內的學校，如曼徹斯特大學、利物浦大學、謝菲爾德大學以及格拉斯哥大學等，上一學年招收的中國學生均超過5000名。倫敦大學學院招收的中國學生數量更是超過1萬人，占學校生源總數的1/4。
英國前首相鮑里斯·約翰遜的弟弟、上議院議員約瑟夫·約翰遜據此稱，來自特定國家學生的“過度集中”“有可能（讓高校）產生依賴性，可能會破壞其財務彈性”。
約瑟夫發表上述言論前，英國特拉斯政府曾公開表示，需要應對來自中國日益增長的影響。如果不是被迫辭職，特拉斯原本會將中國定性為英國的“威脅”，而不是“系統性競爭者”。《每日電訊報》稱，預計保守黨對華“鷹派”將向下一任首相施壓，要求貫徹特拉斯的態度。但學者們警告稱，這樣一來，中國學生可能會不願意去英國學習，從而導致一些大學出現“資金危機”。約瑟夫還呼籲通過“高等教育法案”，賦予英國學生事務辦公室一項新的職責，以監督高等教育機構在海外學費收入方面是否足夠多樣化。
不過，對於約瑟夫等人的上述觀點，英國高校普遍不願公開認同。北愛爾蘭貝爾法斯特女王大學校長格雷爾教授曾對《環球時報》記者表示，與中國的合作，不是為了吸納中國生源和留學生學費，而是為了雙方的科研合作。正因此，該校曾在英國新冠肺炎疫情暴發后，率先包機安排中國留學生來校繼續攻讀學業。
對於英國教育的財政壓力問題，英國媒體其實一直有報道。就在23日，英國《觀察家報》引述英國學校校長協會進行的調查數據報道稱，由於能源賬單和薪酬成本顯著上升，英國九成中小學將在下個學年沒有運營資金。對比中小學，英國高校能夠維持運作，國際留學生的學費貢獻的確不容忽視。
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