CDC模型估計新的Omicron BQ變體將在美國迅速蔓延

美國疾病控制與預防中心（CDC）的新變體模型估計，新出現的Omicron亞變體BQ.1和BQ.1.1現在佔美國所有感染的10%以上。科學家們預測，這些快速傳播的變體將在未來幾個月內推動該國的新一輪感染。

上周晚些時候，CDC在其每周變體模型報告中增加了幾個新出現的SARS-CoV-2變體。最重要的是，BA.5的兩個特殊“後代”被添加到模型中：BQ.1和BQ.1.1。

由於美國各地的數據收集速度緩慢，CDC將其變異監測報告分為兩部分。由全美數十家商業和學術實驗室收集的真正的經驗數據，通常比實時數據晚兩到三周。

填補這一空白的是CDC開發的一個名為Nowcast的預測模型。該模型提供了某些循環變體的預測增長估計，儘管Nowcast預測在過去被證明是相對準確的，但重要的是要記住它們是推測性的，不是基於經驗數據的。

根據CDC發言人的說法，BQ.1和BQ.1.1以前沒有被添加到每周變體報告中，因為經驗數據沒有顯示它們在全美的流行率高於1%。一旦截至9月底的最新收集數據顯示BQ.1的流行率為1.1%（和BQ.1.1的流行率為0.5%），這些變體就被添加到Nowcast報告中。

從這一點來看，Nowcast模型估計這兩個變種的傳播速度快得令人難以置信。截至10月15日，它們預計總共佔全國感染人數的11%以上。

這些新的亞變體在不到兩個月前，即8月底首次被檢測到，並在9月初被指定為BQ標籤。該檢測來自於一個不同的變異體追蹤者社區，他們正在詳細地跟蹤SARS-CoV-2的演變。

儘管這些新的BQ亞系被懷疑已經在德國和法國等國家推動了新的感染浪潮，但追蹤病毒變異的科學家們認為，Omicron有幾個獨立的品系，似乎都在向類似的變異靠攏。這種現象被稱為趨同進化，它意味着不同的變體可能成為主導，並在不同的國家推動新的浪潮，而不是由一個單一的變體來主導。

病毒進化專家Cornelius Roemer建議，通過共享的關鍵突變對當前的亞變體進行分組更有幫助。從這個角度來看，Roemer將BQ.1歸類為5級變體（從大約20個被認為能產生重大免疫逃逸特性的基因變化中攜帶5個關鍵突變）。

根據Roemer的說法，6級變體包括BQ.1.1、BN.1、BM.1.1.1和XBB。有趣的是，XBB目前沒有被列入CDC的變體模型中，這表明它在美國根本不流行。然而，XBB目前正在推動新加坡的一個重要的新的感染浪潮。

尚不清楚的是這一切的走向。倫敦帝國理工學院的病毒學家Tom Peacock最近說，目前積累的突變的速度類似於幾年的流感進化的預期，但在這裡，它被”擠進了大約三個月”。

大多數專家相信，在未來幾個月里，我們將看到由這些新變種驅動的新一輪感染。但不清楚的是，這些感染是否會轉化為嚴重疾病和住院的問題水平。

免疫學家Menno van Helm說，病毒不一定總是朝着導致較溫和疾病的方向發展。事情當然可能在未來再次變得更具挑戰性，但他有信心的是，我們不會完全回到我們在2020年初時的那種免疫學上的“幼稚”狀態。

“它可能會再次變得棘手，我們可以得到一個變體，它可能會導致更多的問題，而我們現在已經有了，”van Helm解釋說。“但我不認為我們會回到2020年，在那裡我們都很天真，嚴重疾病的發病率要高得多。我認為即使是現在，治療也要好得多。因此，一旦有人得了嚴重的疾病，或者有潛在疾病的人被感染，我們就會迅速添加抗病毒藥物和添加抗體。所以這肯定會有幫助。”