癌症具有從身體任何部位擴散到另一個部位的可怕能力–這也是使這些衰弱的疾病如此致命的部分原因。這一被稱為“轉移”的過程一直令科學家感到困惑。不過現在，一項新研究可能已經為研究人員指出了正確的方向，從而幫助他們了解癌症是如何擴散的，而這也可能在未來帶來新的治療方案。
劍橋大學英國癌症研究中心(CRUK)劍橋研究所的一個團隊在進行研究期間在癌症如何擴散方面取得了突破。研究人員發現，阻斷某些蛋白質的活性如NALCN蛋白也能引發小鼠體內癌細胞的轉移。
尋找新癌症治療方案的鬥爭一直是漫長而艱巨的。醫生們已經創造了一種可以殺死皮膚癌細胞的放射性凝膠，有些研究人員甚至發現偉哥也可以作為一種抗癌藥物。
新研究可能給我們帶來了急需的突破，它將可能讓我們了解癌症為什麼以及如何以這種方式擴散。這可能為許多人打開新的治療方案。除了通過轉移擴散癌細胞之外，研究人員還發現NALCN蛋白還可能負責阻止健康細胞轉移到身體的其他部位。
當NALCN蛋白被移除時，研究人員看到健康細胞從胰腺遷移到腎臟進而成為健康的腎臟細胞。由於這些發現，研究人員認為，轉移即癌症擴散的主要方式，可能不是一個與疾病相關的異常過程。
鑒於轉移是癌細胞從身體的一個部分轉移到另一個部分的主要方式，這是一個特別巨大的消息。並且由於健康細胞也可以利用這一轉移過程，它可能允許在未來開發更多的治療方案。了解癌症如何擴散一直是尋找治療癌症新方法的一個關鍵部分。
研究人員在《Nature Genetics》上發表了一篇關於他們發現的論文。