10月17日消息，世界首富埃隆·馬斯克（Elon Musk）正將更多衛星送入太空，以便為全球提供高速網絡服務。然而，天文學家警告稱，這個宏大計劃可能會造成毀滅性的空難。按照馬斯克的預想，他希望將4萬多顆SpaceX星鏈互聯網衛星送入近地軌道。
美國監管機構已經批准其發射1.2萬顆衛星，但該公司在2019年提交了申請，希望再發射3萬顆衛星。如今，SpaceX已經有3000多顆星鏈衛星在太空中運行。
但天文學家擔心，馬斯克和其他許多人爭相進軍太空領域，可能會讓近地軌道擠滿衛星。他們表示，過於擁擠的空間增加了碰撞的風險，這將使衛星碎片雨點般地落在地球上。
愛丁堡大學天文學教授安迪·勞倫斯（Andy Lawrence）稱，當衛星碎片墜落並穿過大氣層時，大部分應該會燃燒，但即使是很小的碎片也可能導致飛機墜毀。
勞倫斯在接受採訪時說：“這種情況遲早會發生。畢竟太空中有那麼多垃圾碎片，有些碎片肯定會撞上飛機，導致數百人會喪生，除非我們真的非常小心。SpaceX聲稱他們有避免碰撞的人工智能（AI）算法，能夠確保報廢衛星完全燒毀。但前提是我們必須相信他們的辦法總是有效，但事實顯然並非如此。”
勞倫斯補充稱：“如果有些碎片在墜落的過程中沒有完全燒毀，那麼它們將從大氣層中落下。這些物體在軌道上移動的速度非常快，即使是很小的物體也絕對是致命的。因此，哪怕是鵝卵石大小的碎片，在降落的過程中撞上了飛機，也會帶來毀滅性後果。”
勞倫斯教授去年出版了名為《失去天空》（Losing The Sky）的書，專門闡述了這個問題。但他澄清說，他並不是在呼籲完全停止像馬斯克那樣的衛星發射。
他解釋稱：“我主要是說，看在上帝的份上，放慢速度，讓我們做些適當的研究，讓我們弄清楚如何做好防護，這樣我們就可以共享天空。如果聯邦通信委員會(FCC)批准了馬斯克的全部計劃，我們可能很難阻止它。”
天文學家注意到，他們在觀測太空時圖像受到衛星影響的情況急劇增加。業餘團體“愛丁堡天文學會”最近分享了許多照片，上面到處都是衛星條紋。
該協會主席馬克·菲利普斯（Mark Phillips）表示：“如果這種情況持續下去，我們最終可能會看到‘人造天空’。在星鏈衛星升空之前，可能偶爾會有衛星碎片墜落，但隨着進入太空的星鏈衛星激增，情況變得更糟了。即使SpaceX採取了措施，比如讓衛星更暗、更少反射，效果似乎也不太好，畢竟太空望遠鏡通常都非常靈敏。”
菲利普斯喊話馬斯克說：“請不要着急，等我們都做完研究並找出最好的辦法，我們可以共同建設未來。”