一次性電子設備構成了一個挑戰，因為其中的重金屬和其他有毒物質本不應該就這樣被釋放到環境中，並且這些物質卻很難被回收。現在，科學家們已經開發出一種可能的解決方案–以紙質電路板的形式存在。
在Seokheun Choi教授的領導下，紐約州立大學賓漢姆頓分校的一個團隊首先在一張過濾紙上打印出蠟質通道的圖案。然後將該紙在烤箱中烘烤，從而使蠟融化並浸入底層紙中–但只在塗有蠟的地方。
接下來，研究人員將導電和半導電的油墨塗在紙上。這些墨水只浸入紙上尚未被蠟浸透的區域並形成電路。然後，銀基油墨和其他導電金屬部件被絲網印刷到這些電路上，之後在電路上塗上凝膠基電解質。
所產生的是一個廉價但功能齊全的放大器類型的電路板，配有電阻器、電容器和一個晶體管。它又薄又靈活且在點火時迅速徹底地燒成灰。科學家們表示，一旦不再需要，紙質電路板也可以任其降解。
“儘管銀或其他金屬可能被微生物氧化進行生物降解，但這可能需要時間，並且對環境有害，”Choi說道，“顯然，我們的整個紙質電子產品在生態友好性方面將比使用現成的不可生物降解的電子元件的傳統技術要好得多……我的下一個工作是用可生物降解的金屬取代那些不可生物降解的金屬。”