鈣鈦礦從光中傳輸電荷的效率非常高，被稱為太陽能電池板和LED顯示器的下一代材料。英國倫敦瑪麗女王大學的一個研究團隊發明了一種利用鈣鈦礦製備光纖的全新應用。他們通過使用一種新的溫度生長方法，能在非常便宜的液體溶液中生長並精確控制單晶有機金屬鈣鈦礦纖維的長度和直徑。研究成果23日發表在《科學進展》雜誌上。
光纖是細如人類頭髮的細線，光在其中以超快的速度傳播，比電纜中的電子快100倍。這些微小的光纖傳輸着大部分的互聯網數據。目前，大多數光纖是由玻璃製成的。倫敦瑪麗女王大學團隊製造的鈣鈦礦光纖僅由一塊鈣鈦礦晶體組成，光纖的纖芯寬度低至50微米且非常靈活，它們的彎曲半徑可小到3.5毫米。
與多晶對應物相比，單晶有機金屬鈣鈦礦更穩定、更高效、更耐用且缺陷更少。因此，科學家們一直在尋求製造能夠帶來這種高效率的單晶鈣鈦礦光纖。研究人員稱，單晶鈣鈦礦光纖可集成到當前的光纖網絡中，以替代該系統中的關鍵組件，提供更有效的激光和能量轉換，提高寬帶網絡的速度和質量。
新研製的光纖在幾個月內具有良好的穩定性，並且傳輸損耗很小，低於0.7分貝/厘米，足以製造光學器件。研究人員在製備過程中逐漸改變加熱位置、線接觸和溫度，以確保長度連續增長，同時防止寬度隨機增長。該方法可控制纖維的長度，並改變鈣鈦礦纖維芯的橫截面，且比具有相似長度的多晶光電探測器具有更大的光電流值。
研究人員表示，這項技術也可作為高分辨率探測器用於醫學成像。與現有技術相比，光纖的小直徑能捕獲更小的像素。這意味着，單晶光纖獲得的微米級像素可提供更高分辨率的圖像，從而讓醫生作出更好、更準確的診斷。如果在吸收光線的紡織品中使用這些纖維，它們可將太陽能轉化為電能，從而使人們擁有“太陽能衣服”。
在網絡如同水和電一樣普遍的今天，“光纖入戶”為生活帶來各種便捷、美妙的體驗。光纖是根據光的全反射原理研製出的一種光導纖維，當光線以合適的角度射入時，就會沿着光纖曲折前進。對普通人來說，最直觀的體驗是這些年網絡帶寬快速升級，不過可能很少有人想到，用來製作光纖的材料本身也是可以不斷升級的。相比玻璃光纖，鈣鈦礦光纖能夠進一步提升網絡的速度和質量，令人期待。
