當前中國“東數西算”工程全面啟動，進入實施階段，作為主要角色的三大運營商增加投資，着力解決先期的技術問題。國家發改委等部門在2022年初開始部署“東數西算”工程，規劃設立8個樞紐節點，10個國家數據中心集群。
國家發改委公布數據顯示，10個國家數據中心集群中，新開工項目25個，數據中心規模達54萬標準機架，算力超過每秒1350億億次浮點運算，約為2700萬台個人計算機的算力，帶動各方面投資超過1900億元。
“東數西算”工程，簡單說就是把東部地區的數據拿到西部地區進行計算、加工，再傳回東邊。三家電信運營商中國移動、中國聯通、中國電信憑藉資源稟賦、產業鏈地位等因素，正在過程中扮演一個關鍵角色。9月23日，StrategyAnalytics無線分析師楊光對記者表示，從國家角度，5G的投資周期已有3年，投資高峰已過、不可無限持續，現在正好可以用“東數西算”來接棒，維持一個比較高的信息基礎設施投資規模。
針對“東數西算”工程，三家運營商有了初步的設計思路，並對技術進行了初步梳理。中國聯通在2022年7月31日發布《“東數西算”專題研究報告（2022）》（下稱《報告》）。《報告》由中國聯通研究院組織撰寫，其中提到運營商布局和投資要呈現出由東向西轉移的趨勢。
中國電信9月23日向記者提供的信息顯示，中國電信正在進一步優化東西部比例，使數據中心由現在的7:3調整至“十四五”末的6:4。中國移動在9月22日向記者提供的信息顯示，首先要解決一些技術層面的問題。“東數西算”的本質是改變了數據在本地的存儲、備份、加工、處理、分析等行為，就運營商來說，需要站在全國“一盤棋”的角度統籌規劃，做好算力服務體系的頂層設計。
楊光表示，對於數據中心的建設，東西部地區的資源稟賦不同，西部優勢是土地成本、能源成本較低，東部優勢是距離客戶較近。企業一般會根據自身實際情況制定數據中心的部署策略。“東數西算”推廣過程中，也需要尊重企業的主體地位，根據市場規律制定發展策略。楊光認為，助力國家引導新基建落地西部，運營商要解決一系列市場和技術的問題。
發力“東數西算”
根據中國移動數據，在“東數西算”之前，公司已建成超大型數據中心近50處，總裝機能力超115萬架，在算力網絡方面，中國移動資本開支預計2022年全年將達到480億元，提升26%，算力網絡包括移動雲、IT雲、數據中心的直接投資，以及傳輸網部分分攤投資。
就2022年上半年，對外可用IDC機架，凈增2.2萬架，投產的雲服務器凈增11.2萬台，這些都是數據中心的重要構成部分。
中國移動表示，要全面推進算力網絡建設，加大新型基礎設施的建設投入，持續提升數據中心能力，打造算力樞紐高質量網絡，加快算力資源部署。
中國聯通表示，公司在京津冀、長三角、粵港澳大灣區、成渝、蒙貴甘寧地區初步規劃了14個數據中心集群，目前大小數據中心約800個，機架數超過31萬。
中國電信表示，已在京津冀、長三角、內蒙、貴州等區域擁有數據中心機架規模40萬個，公司整體資源的80%，正在進一步加快在八大樞紐節點的征地、建設工作。
楊光表示，三家運營商在“東數西算”工程中承擔重要角色，因為其資源稟賦與戰略相契合。一方面，運營商有覆蓋完善的通信網絡，又具備建設數據中心設施的經驗。就數據中心的產業鏈來看，運營商佔據重要環節，需要向產業鏈採購和集成，並負責後期的運維，運營商還將雲服務出售、租用給企業客戶。同時，可能也需要與地方政府在土地、配套等方面進行密切合作。
解決網絡時延問題
運營商引導資源西遷，首先需要解決一系列技術問題。
中國聯通在《報告》中表示，布局和投資要呈現出由東向西轉移的趨勢。分佈來看，東部樞紐處理工業互聯網、金融證券、災害預警、遠程醫療、視頻通話、人工智能推理等對網絡要求較高的業務，西部數據中心負責處理後台加工、離線分析、存儲備份等對網絡要求不高的業務。
中國移動表示，具體技術方面，“東數西算”對網絡的時延、可靠性等指標的要求較高，網絡面臨低時延、高可靠、大帶寬以及算力跨區域、跨層級連接敏捷開通的挑戰。
一個重要的技術難題在時延。中國聯通表示，降低端到端的時延，促使更多的業務能夠西遷。
中國聯通表示，長期以來西部地區的業務量較小、距離東部城市遠，導致西部的光纜路由少，尤其是幾個西部地區的國家樞紐均在地市級城市，骨幹光纜網絡圍繞大區中心、省會城市組網，難以保證時延最短。
中國移動也認為，當下目標是實現東部與西部算力樞紐區域間、區域內骨幹節點間全互聯組網，節點間單向網絡時延均小於20毫秒。
具體上，國家要求數據中心集群端到端單向網絡時延原則上在20毫秒範圍內，對城市內部數據中心，數據中心端到端單向網絡時延原則上在10毫秒範圍內。
中國聯通經實測證明，一線城市周邊網絡質量明顯較好，數據中心的網絡時延及質量受區域及距離影響較大。如呼和浩特到北京的單向時延在7ms以內，成都到北京的單向時延33ms以上。
中國聯通表示，時延是涉及應用、算力、網絡多個層面的參數，由於政策層面還沒有給出具體解釋，市場各參與主體對其理解不一。單點因素上看，通過優化光纜路由，可進一步縮短業務時延。統籌來看，運營商應該結合網絡架構進行調整，才能解決時延問題。
解決節能問題
東數西算對數據中心的另一項高要求是綠色。中國移動在《算力網絡技術白皮書》中表示，總體上看，新型綠色數據中心已成為算力網絡基礎設施可持續發展的關鍵點，在規劃建設數據中心時，可以優先在能源相對豐富、氣候條件適宜的地區進行數據中心建設。
國家發改委提出了明確的PUE要求：東部樞紐電能利用效率指標（PUE）控制在1.25以內、西部為1.2以內。
PUE值是指數據中心消耗的所有能源與IT負載消耗的能源之比，PUE值越接近於1，表示一個數據中心的綠色化程度越高。根據《2021年中國數據中心市場報告》，2021年國內數據中心平均PUE為1.49。
中國聯通在《報告》中表示，從目前的調研結果來看，現有數據中心的運行PUE距離這個指標要求存在不小的差距。而且，在沒有經過第一批集群建設效益、經驗評估之前，國家將不考慮第二批國家樞紐和集群的建設。
中國聯通在《報告》中表示，空調設備是降低PUE升級改造的關鍵，這將推動空調設備的高端化及技術升級。目前空調產業在數據中心領域以節能為導向，各廠商都在創新核心技術，結合智能技術，研發眾多解決方案。
中國電信也對數據中心的能耗進行自查。公司表示，經初步統計，中國電信的存量大型、超大型數據中心PUE大多在1.3-1.5之間。部分中小型數據中心因建設時間較長，採用以前的技術方案，導致PUE值高於1.5。
中國電信表示，下一步將對新建大型、超大型數據中心，探索試點應用業界新技術，在國家樞紐節點南方省份PUE值力爭低於1.25，北方省份PUE值力爭低於1.2。針對能耗高的老舊數據中心，力爭大幅降低PUE值至1.5以下。