大約1.5億年前，在現在的猶他州，一隻動物啃食了一隻小青蛙和一條蠑螈。然後它失去了它的午餐。時間快進到現代，當一個古生物學家小組確認並調查了嘔吐物的化石時，沿途揭開了一個謎團。
研究人員於上月底在《Palaios》上發表了一份關於該嘔吐物的研究報告。科學家們發現了青蛙的骨頭，這當中包括一些可能來自蝌蚪的骨頭及來自蠑螈的碎片。猶他州公園在周二的一份聲明中說道：“這塊新化石的各個方面，與沉積物中骨頭的排列和濃度、動物的混合以及骨頭和基質的化學成分有關，這表明這堆骨頭是由捕食者吐出來的。”
這些嘔吐物可以追溯到侏羅紀晚期，那時候像巨大的腕龍和劍龍這樣的恐龍還在遊盪。研究人員發現，嘔吐的是一種弓鰭魚。這條古魚可能是為了引開捕食者而嘔吐。猶他州公園指出，古生物學家們開玩笑地將這一化石發現稱為“魚吐蝌蚪”。
儘管發生在幾百萬年前，但這一嘔吐物代表了一個熟悉的場景。
“有三種我們今天仍在身邊的動物，以今天這些動物之間也知道的方式進行互動–獵物被捕食者吃掉，捕食者也許被其他捕食者追趕，”研究報告的共同作者、猶他州自然歷史州立公園博物館場館管理員John Foster說道，“這本身就表明一些古代生態系統跟今天地球上的地方是多麼得相似。”
研究人員希望在猶他州的莫里森地層中找到其他類似的化石，該地層的歷史也保存了許多恐龍遺骸。嘔吐物可能看起來不是最迷人的古生物學課題，但它是了解很久以前生活的一個迷人的窗口。